第二百三十天，南阳城北二十里，玄真观。
使者王老实按向拯民的描述，找到这里。
观破败，门匾都斜了。
推门进去，院里一个老道扫地。
“找谁？”
“找宋献策宋先生。”王老实说。
老道打量他：“什么宋献策？没这人。”
王老实摸出金叶子，悄悄塞过去：“道长行个方便，确有急事。”
老道捏了捏金叶子，咧嘴：“后院柴房。”
柴房里，果然有人。
矮小个子，左脚微跛，正坐在破席上看书。
见人来，抬头，眼睛很亮。
“阁下是宋献策先生？”
“是我。”宋献策合上书，“你是？”
“武昌向总兵麾下，奉命送信。”
王老实拿出信，双手递上。
宋献策拆开看。
信不长，但字字戳心。
“献策先生足下：闻先生通天文地理，知兴衰气数，然栖身草莽，惜哉。今李自成虽势大，然非**（史载其称帝仅一年而败），终难成事。拯民不才，愿扶汉室，驱鞑虏，救生民。若先生不弃，请来武昌共商大计。附金叶十两，为路费。”
宋献策看完，沉默。
又从怀里掏出三枚铜钱，卜卦。
连掷六次，看卦象。
“潜龙在渊……见龙在田……”
他喃喃自语。
“好，我随你去。”宋献策起身，“但得夜里走，官府通缉我。”
“为何通缉？”
“我说大明气数将尽，被知县听见了。”宋献策苦笑，“差点砍头，躲这半年了。”
当夜，两人骑马出南阳。
三日后到武昌。
向拯民在书房见宋献策。
宋献策进门，先盯着向拯民看。
看了足足半分钟，忽然说：
“将军非此世之人。”
向拯民心里咯噔一下。
表面不动声色：“先生何出此言？”
“观天象，紫微星晦暗不明，主大明将亡。”宋献策走近一步，“然白虎星旁，有新星耀目，其光非本朝应有。此星……来自天外。”
向拯民挥手，让左右退下。
只剩两人。
“先生真能看天象？”
“略懂。”宋献策说，“将军身上，有
…。。