天刚蒙蒙亮，宜昌城东门吱呀呀开了。
守门兵丁打着哈欠，把拒马挪开条缝。城外已经等着几十个推独轮车的民夫，车上堆着麻袋，看着像送粮的。
“哪来的？”守兵头目懒洋洋问。
“刘家集的，给府衙送新米。”领头的是个黑脸汉子，说话带着土腔。
头目扫了眼车队，摆摆手：“进吧进吧，早点送完早点滚蛋，别堵着门。”
“谢军爷。”
车队缓缓进城。
黑脸汉子推着车走在最前，经过守兵时，忽然从怀里掏出个东西，往地上一砸。
“砰！”
白烟炸开，迷了眼。
“动手！”
黑脸汉子——正是向拯民——掀开车上麻袋，抽出燧发枪。他身后那几十个“民夫”同时掀车抄家伙，火枪、腰刀亮了一片。
守兵还没反应过来，就被按倒在地。
“别出声，出声就死。”向拯民枪口顶着头目脑门。
头目吓得尿了裤子：“好汉饶命……”
“城里守军在哪？”
“粮、粮仓那边五十人，府衙一百人，城墙四门各二十人，剩下的都在营房睡觉……”
“营房多少人？”
“三、三百……”
向拯民心里有数了。他朝身后使个眼色，两个火枪队员立刻扒下守兵衣服换上，装作守门模样。
“雪魄呢？”有人低声问。
“早进去了。”向拯民说。昨夜雪魄就从城墙僻静处翻进去了，现在应该潜伏在府衙附近。
“按计划，分两路。”向拯民快速下令，“一队跟我去粮仓，二队去府衙。得手后放火为号，火枪队主力看见火光就进城。”
“是！”
二十人跟着向拯民往粮仓方向摸去，剩下三十人直奔府衙。
粮仓在城西，是个大院子，围墙高丈余。门口有四个守兵，正靠着墙打盹。
向拯民带人从侧面巷子绕过去，翻墙进院。
院里堆着上百个粮囤，个个两人高。五万石粮食，够八千大军吃半年。
粮仓正屋亮着灯，几个守军小头目在里头喝酒赌钱，吆五喝六。
向拯民摸到窗根下，听了几句。
“王巡抚这回调了八千兵，那龙兴城的贼寇肯定完蛋。”
“完蛋了咱们也捞不着功劳，守粮仓这苦差事……”
“少废话
…。。