复兴十二年的正月，长安城里还飘着细碎的小雪，顺王宫的暖阁里烧着上好的银丝炭，暖意熏得人微微发沉，可顺朝的文武大臣心里，却都压着一块沉甸甸的冰。自从去年李自成在潼关一战灭掉明朝皇帝蓝岚，吞并了整个关中之后，这位顺朝开国皇帝就像是变了一个人，曾经礼贤下士的性子早就抛到了九霄云外，变得越来越膨胀，连听一句不同意见都难，到如今，已经是刚愎自用得油盐不进了。
这一次李自成要趁着大玄国撤矿的机会，派兵强行扣留大玄国的矿工、接手现成矿井的主意，刚在朝堂上提出来，就遭到了大半顺朝大臣的反对。几乎所有明白人都看得出来，现在天下五方并立，大家都在攒着劲修生养息，正是安稳发展的时候，根本没有必要平白无故得罪如日中天的大玄国。反过来，若是能和大玄国保持现在的和平蜜月，大玄国的新式粮种、织布技术、冶炼方法都能慢慢学过来，顺朝能得到的好处不知道有多少。可不管大臣们怎么劝，李自成一句都听不进去，铁了心要扣人夺矿。
在整个顺朝阵营里，唯一还能劝得动李自成的，只有开国元勋陈凭。可惜陈凭早年跟着李自成南征北战，落下了一身的伤，这些年身子一日不如一日，自从顺朝平定关中没有了战事，陈凭就上书请求回家养病，早就处于半隐居的状态，平日里连长安城都很少出，更别说进宫劝诫李自成了。天下五方都在休养生息，没有大仗要打，而陈凭本就是个偏科的性子，一辈子精通行军打仗，对繁琐的政务向来不感兴趣，李自成也乐得做个顺水人情，准了他半隐退的请求，留他在长安城外的庄园里养老。可如今，朝堂上没了陈凭，就再也没人能拽得住李自成这头拉不回来的倔驴了。
兵部尚书苟瘟看着李自成一意孤行，急得整宿整宿睡不着觉，他心里算得明明白白：只要李自成敢扣下大玄国的矿工，王伟骏那个性子，必然会和顺朝翻脸。现在的顺朝，不管是人口、钱粮还是兵力，都远远不是大玄国的对手，双方真的闹僵了，对大顺只有百害而无一利。可不管苟瘟怎么在朝堂上哭着劝谏，李自成就是听不进去，早就已经把调兵的军令下到了边境，直接派兵封锁了矿场，把所有大玄国的矿工都扣了下来。
事情的发展，果然完全顺着苟瘟预料的方向走了。扣留人质的第三天，大玄国的使者就进了长安城，祸事，终究还是来了。
顺王宫的金銮大殿上，北风顺着敞开的宫门卷进来，吹得殿上的旗帜猎猎作响。大玄国的使者王家彦站在丹陛之下，一身青色锦袍，身材挺拔如苍松，
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