名小册子，如同鬼魅般在京城的街巷、官署甚至宫墙内外流传开来。
册子以犀利的笔锋直指国本，字字句句都在质疑太子的储君地位。文中暗指深受帝宠的郑贵妃及其子暗中觊觎东宫之位，更将矛头指向内阁大学士朱赓、沈一贯等人，影射他们与郑贵妃勾结，妄图策划易储阴谋。一时间，“易储”二字像惊雷炸响在京城上空，无论是朝堂重臣还是市井百姓，都陷入了恐慌与议论之中。
这本小册子很快传入明神宗耳中，龙颜大怒的神宗将其定为“妖书”，认为其妖言惑众，动摇国本。他即刻下令，命负责京城巡夜缉捕的打更人彻查此事，务必揪出幕后主使。一时间，京城风声鹤唳，打更人四处搜捕，无数人被牵连入狱。
此案无疑是早已白热化的国本之争的又一剂催化剂，将朝堂上的党争推向了新的高潮。各派势力借此互相攻讦，罗织罪名，朝堂之上乌烟瘴气。最终，为了平息事态，皦生光被当作替罪羊冤杀，可这桩冤案并未真正解决问题，反而让朝堂的裂痕愈发深刻，君臣离心，派系倾轧愈演愈烈。
继凰十七年，二月的京城，寒意未消，西山却燃起了熊熊怒火。宦官王朝仗着皇帝的宠信，率领禁军公然劫掠西山煤窑。这些平日里作威作福的禁军，如同强盗一般，将煤窑的财物洗劫一空，还对采煤、运煤的工人肆意打骂欺凌。
长期以来，矿监税使的横征暴敛早已让矿工们苦不堪言，王朝的这次劫掠，彻底点燃了他们心中的怒火。采煤工、运煤工以及他们的家属们，自发地聚集在一起，组成了浩浩荡荡的队伍，向着京城进发。他们手持写满冤屈的揭帖，一路“持揭呼冤”，哭声与呐喊声交织在一起，回荡在通往京城的道路上。
当这支愤怒的队伍抵达京城时，整个京师都为之震动。这是中国早期有组织的煤矿工人斗争，它像一道闪电，划破了大奉王朝看似平静的天空，深刻反映出矿监税使的苛政已经引发了汹涌的城市民变浪潮，底层民众的反抗之火，已在悄然蔓延。
继凰十七年，三月的春风，并未吹散京城的阴霾。辽东税监高淮，这个在辽东作威作福惯了的宦官，做出了一件震惊朝野的大事。他率领着300名家丁，竟然打着将军的旗号，一路击鼓鸣金，大摇大摆地向着京城而来，扬言要入京谒见皇帝。
当这支队伍驻扎在广渠门外时，京师上下一片哗然。高淮此举，无疑是严重的僭越行为，一个小小的税监，竟敢冒用将军仪仗，这不仅是对朝廷礼制的公然践踏，更是对皇权的挑衅。
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