一八九三年的秋夜，营口开埠已过三十载，辽河入海口的咸风掠过错落的洋行建筑，带着一股子混合了大豆油腻与咸腥的复杂味道。
在营口码头不远处，挂着一盏醒目马灯的地方，是日本横滨正金银行新设立不久的“出张所”。木质的招牌在月光下显得冷硬，而屋内的账房里，算盘珠子的磕碰声却细密如雨。
“董君，这一笔关于‘万盛号’的豆饼抵押信用，核对无误了吗？”
问话的是正金银行营口所长松本。他推了推金丝眼镜，目光落在对面的年轻通事身上。
那个被称作“董君”的青年，正是董二虎的独子——董小六子。
小六子生于一八七四年，此时刚满十九岁。他的出生曾让西佛镇的土围子放了三天三夜的鞭炮，因为在他上面，足足有五个姐姐。作为董家期盼了十几年的“金根”，小六子从小便是在奶奶、亲妈、姨娘和五个姐姐的层层蜜罐里长大的。
这种环境让他生出了一种在大清关外极其罕见的样貌：他清秀高瘦，皮肤白皙得近乎透明，在煤油灯下甚至泛着一层忧郁的浅蓝。他没有父辈那双布满老茧的粗手，也没有姐夫赵振东那股子跨马横枪的阳刚，反而文质彬彬到了极致。
董二虎是个极有远见的青年人。随着日本在“同光中兴”后期成为东北豆饼最大的买主，董家的油坊生意几乎与东洋客商绑死。
“六儿，你得学洋话。但洋鬼子离咱远，东洋人就在跟前，学东洋话，能保咱家的账不被人算计。”
二虎的话，决定了小六子的轨迹。他十七岁时，日语已流利得像是在京都长大，加上他那股子受女性宠溺出来的温柔性情，与日本那种讲求克制、礼貌的等级文化竟然出奇地合拍。当正金银行来营口落户时，小六子成了不二的人选。
在银行里，他甚至比日本人更像日本人。每一个鞠躬都标准地呈九十度，每一份文件都码放得如同艺术品。所长松本对他极其信任，松本夫人更是把他当作自家子侄，经常在下班后留他共进晚餐。
笃，笃笃！”
急促的敲门声打断了正在核对的最后一页账目。
门一开，杜小三（杜三豹的三子）裹着一身风尘闯了进来。他怀里抱着几个沉甸甸的包裹，见着小六子就大声嚷嚷：“六子！可算找着你了。这是二姐（秀兰）给你的秋衣，还有给松本所长的两坛‘万盛’老烧，说是谢谢你们对咱六子的照应！”
松本所长虽然听不太懂，但认得那些包裹，赶忙起身
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