矩发，不能多给，那是坏了行规。但相识就是缘分，坐！这顿饭我请，伙计，再切两斤熏鸡，打两壶好酒！”
三人围坐在油腻的木桌旁，酒过三巡，话匣子也开了。
“我叫赵大龙，家里在新民边上有个旗庄。”赵大龙扯下一块鸡腿，眉头却微微皱起，“实不相瞒，钱虽然赚了，心却有点虚。今年是庄子里第三年种豆，看着庄稼茂盛，收成却比去年跌了一成。这自己押运省下的镖费，全被地里的歉收给抵消了。”
杜宝生抿了一口辛辣的散酒，嘿嘿一笑：“赵爷，地也有累的时候。大豆这东西贪地力，你要是今年种豆，明年改种一茬高粱，这叫‘串茬’。明年再种豆，保证收成翻倍。”
赵大龙叹了口气：“地多得是，可全种了高粱，咱自家吃不完，拉到营口又卖不动价，那点钱连运费都不够，图啥？”
“那是您没找对路子！”杜宝生眼里闪过一丝精光，“我十岁那年就在山东烟台的酒坊当学徒，整整干了八年，从挑水劈柴到看火蒸酒，什么活儿都摸透了。高粱直接卖不值钱，可要是酿成了‘烧酒’呢？那可是白花花的银子往怀里钻啊！”
赵大龙来了兴致，把酒碗一放，身体前倾：“三豹，你说说，这烧酒到底怎么个烧法？咱们旗人会骑射，会种地，可这酿酒的手艺，我还真没碰过。”
杜宝生清了清嗓子，像回到了当年酒坊的灶台前，慢条斯理地讲了起来：
“赵爷，您听好了。传统高粱烧酒，最要紧的是三样东西：好粮、好曲、好水。咱们东北的高粱个大粒满，糯性足，正是上等原料。先得把高粱筛干净，淘洗几遍，去掉泥沙和瘪粒。然后泡粮——夏天泡一天一夜，冬天得泡两三天，让高粱吸足了水，咬开一看，里头白生生的，没硬心才行。
“泡好了，上甑蒸粮。甑底铺上稻壳或高粱壳，垫得均匀透气，高粱摊平了，大火猛蒸一个多时辰，得蒸透蒸烂，见汽就停。蒸熟的高粱摊凉到三十度左右，这叫‘下曲’。曲是酒的骨头，没有好曲，酒就没魂。
“制曲这活儿最讲究。我在酒坊学的就是老法子，用小麦和大麦磨成粗粉，加水揉成砖坯大小，踩实了放进曲房。曲房得保温保湿，三十多度，地上铺稻草，曲坯排得整整齐齐。头三天盖草保温，让霉菌长起来；第四天翻曲散热；再过几天，长出白毛，就是根霉；等到曲心发热，长出黄绿色的衣，那就是曲熟了。整个过程得二十多天，一批好曲能用半年。
“下曲后拌匀，装进大缸或地窖发酵。缸口
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