灶火早熄了，锅底那层凝住的油花被晨光映得发亮，像块冻住的黄蜡。裴玉鸾坐在窗边，手里捏着半尺红绸，正是昨日从绣坊带回来的蜀锦。她用银簪尖挑了挑织纹，一缕细丝断了，缠在簪头上。
“这料子，不是宫里流出来的。”她把布往桌上一扔，“是姜家自己仿的，拿去冒充贡品，再转手卖给铺子，一层层赚差价。”
秦嬷嬷站在门边，手里端着一碗刚熬好的药，听见这话只叹口气：“小姐，您昨儿才说‘老鼠洞再小也会漏风’，今儿风就吹到眼皮底下了。可咱们眼下……真能动他们？”
裴玉鸾没答，低头看袖口——那里别着个青布小包，是沈太医走前悄悄塞给她的艾草香囊。她轻轻拍了两下，像是怕惊醒什么。
外头传来脚步声，冬梅带着两个新丫头菊和豆进来，三人手里都捧着东西：菊端着漱口的铜盆，豆提着食盒，冬梅则拿着一封帖子。
“城南‘沈记香行’送来的。”冬梅递上帖子，“说是新到了一批南洋香料，请您过目。”
裴玉鸾接过帖子，纸面粗糙，墨迹有些晕开，但字写得工整，落款是个“沈”字，底下还画了个歪歪扭扭的小羊头——那是她十二岁教沈太医认字时，他总把“鸾”字写成羊角的模样。
她笑了下：“他倒是记得暗号。”
秦嬷嬷皱眉：“可您如今还没进宫，跟外头商户往来……怕惹闲话。”
“闲话？”裴玉鸾把帖子翻了个面，“我一个即将入宫的贵人，看看香料怎么了？难不成宫里不用点熏香？御膳房不用调香料？再说了——”她顿了顿，“这家香行老板姓沈，跟我那位同窗八竿子打不着，你紧张什么？”
她说得轻巧，可眼神已经沉下去了。
半个时辰后，裴府马车出了东门，往城南去。车上坐着裴玉鸾和秦嬷嬷，菊和豆被留在家里守院。冬梅原想跟着，被裴玉鸾一眼瞪了回去。
“你是想让我被人说‘排场比未出阁姑娘还大’？”她系紧披帛，“就我们俩，够了。”
马车颠簸着走，街市渐喧。到了“沈记香行”门前，只见招牌是块旧木板，上面三个字是炭笔写的，风吹日晒早褪了色。门口摆着个竹架子，挂着几串干茉莉、零陵香，还有用油纸包好的丁香粉。
裴玉鸾掀帘下车，秦嬷嬷紧跟其后。刚踏进门，一股浓烈香气扑面而来，混着樟脑、乳香和一点说不出的腥甜味。
“谁家姑娘来了？”里头传出个沙哑男声，接着帘子一掀，走出
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