。早上赖床，晚上打鼾。嘴上总嫌我们几个多事，可每回我闯了什麽祸，他头一个站过来。」
苏秦的语气很平。
「如今在哪儿？」洪茂问。
「还没回来。」
苏秦喝了一口酒。
四个字，极轻地落在炭火的毕剥声里。
洪茂的嘴张了张，又合上了。
他打了半辈子仗的人，听得出这四个字底下，压着什麽。
「还没回来「不是「不在了「。
不在了，说的是结果。
还没回来，说的是等。
洪茂没有再追问，端起碗，闷了一口。
炭炉里的火，安安静静地烧着。
坐在最远处的纪观澜，一直没有说话。她手里那碗酒只沾过唇，碗面上还浮着一层完整的酒膜。
可苏秦说出那四个字的时候，她隔着火光，多看了他一眼。
那一眼不长。
可苏秦感觉到了。
她没有问。
可那一眼里的意思，他读懂了。她知道「还没回来「底下压着的东西，比在座任何人以为的都重。
苏秦把话岔开了。
「来，洪大人这坛烧刀子，再不喝就凉了。凉了更烈。」
洪茂哈哈一笑，提坛续酒，话头转到了别处。
到後来，不知是谁壮了胆，把话头引到纪观澜身上。
是陆明谦。
酒喝了三碗，这位探花郎平日的矜持松了大半，端着碗，朝纪观澜遥遥一举。
「纪大人，你主政定安十二年，满朝都知道。今日围炉，洪大人讲了边事，林大人讲了孙女，连沈兄都讲了他家闻泥的老仆。就纪大人一个人，一碗酒沾了个嘴唇，一个字没出。」
他壮着胆。
「就没有什麽，想说的？」
纪观澜看了他一眼。
目光平平的，不温不冷。
「有。」
陆明谦来了精神：「愿闻其详。」
「但不是今晚说的。」
一句话，把探花郎噎了个结实。
陆明谦张了张嘴，讪讪缩回去，端起碗猛灌了一口，呛得直咳。
洪茂在旁边看着，笑得前仰後合，一巴掌拍在陆明谦後背上，把他拍得差点趴到桌上去。
「你小子也配问纪大人的旧事？酒量练到三坛再说！」
满桌哄笑。
…。。