第二条规矩，把筷子放下的事全推了，坐下来，好好地，吃了这一顿饭。
吃到一半，他在心里，把今日的十柱，提前称了一遍。
贵人柱，今日盈。十一个人送一个人，席上这一桌人情，都是盈。
养生柱，今日也盈。
他捧着碗，忽然觉得，那位慈和的老前辈说得对。
好好吃一顿饭，原来真的是修行。
正热闹间，堂外脚步声急。
赵掌事快步进来，脸色不对。他没有声张，绕到苏秦身後，俯身，用只有两个人听得见的声音说：
「公子。」
「门外来了位官爷。绯袍大员府上的属吏，持帖。」
「指名，请您。」
苏秦放下筷子，接过那张帖。
帖子很素，没有花纹，没有落款的私章。只有一行字，笔力沉稳，入纸三分。
【本科总裁元，请苏生一叙。】
下头还有两个小字。
【单独。】
满座的谈笑，不知何时停了。
十一双眼睛，齐齐地落在那张帖上。
总裁官的帖。天官元度衡的帖。
考期未毕，殿试未开，主考单独召见一名考生。
这是何等的逾格，在场每一个人都掂得出来。
佟老的嘱咐，人人都听苏秦转述过：大考之前，谁递帖子，都别单独赴约。
可这一张，是总裁的帖。
避无可避。
「苏秦。」姜望放下杯，声音很低，「要不要我陪你走一趟？就说同门送行，送到门口。」
苏秦把帖子折好，收进袖中，却没有立刻起身。
他先做了三件事。
第一件，他转向姜望，声音压低：
「不必送。但我走之後，若两个时辰内没回来，也没有信，你去寻佟老。名籍司後街，面馆巷第三家，报我的名字，把今晚的事告诉他。他知道该怎麽办。」
姜望点头：「记下了。」
第二件，他转向苏禾，把背上的布包解下来，重新交到孩子手里：
「再看一晚上家。」
苏禾抱紧布包：「人在，包在。」
第三件，他看向满桌同门，笑了笑：
「都别绷着脸。总裁召见考生，虽然逾格，但帖子递得堂堂正正，走的是正门，坐的是官车。这样的召见，九成是问话，不是鸿门宴。」
…。。