西，一层比一层沉。
在茶馆，他听见邻桌两个老者压着嗓子闲话。
「……西街周家那小子，把爹的丧事办完，田卖了三亩。」
「不卖成麽？他爹的丧要是办薄了，'孝'字过不去，里正那头的孝行录，就没他的名。没了名，他儿子明年蒙学的保荐，谁给写？」
「唉。这年头，死人的排场，是给活人的名挣的。」
「可不。厚葬三亩田，薄葬一辈子擡不起头。你选哪个？」
在布庄，他听见掌柜同夥计低语。
「东乡赵家又在给里正送礼了。」
「为个啥？」
「为他家老二的'孝行'报到县里去呗。今年的旌表名额，一乡摊两个，赵家想占一个。」
「他家老二？那个把爹娘挤在柴房自己住正屋的？」
「嘘——礼送到了，柴房也能写成'亲奉汤药、衣不解带'。笔在人家手里。」
苏秦坐在布庄外的石阶上，把这两段话，翻来覆去地咀嚼。
心，一寸一寸地凉。
名从实生。
这四个字在这座县里，被倒过来了。
实为名造。
名成了考绩，成了指标，成了一乡摊派两个的名额。
於是有人为名毁家，有人为名造假，有人拿着笔，把柴房写成孝行。
崔衡讲的伪名之乱，是恶人窃名之权，法外造伪。
而这座县——
不违一条律。
走足了所有章程。
朝廷盖了印，府尊夸了好。
可名，一样在吃人。
只是吃得慢，吃得体面，吃得连被吃的人，都跟着叫好。
傍晚回客栈的路上，苏秦路过城隍庙，进去上了炷香。
丰乐县的城隍没有现身。
可他上香的时候，袖中谢城隍一脉递话用的那点感应，极轻地动了一下。
一道极简短的意念，落进识海。
【此县之事，阴司看了三十年。】
【看不下去，也管不了。】
【阳世的章程，样样合规。】
【合规的孽，最难办。】
【城南柴房里，如今正压着一条命。】
【名人既至，烦请一顾。】
……
城南。
苏秦寻到那片宅子的时候，天已擦黑。
那是一座大族
…。。