观澜阁内。
「啪。」
一声极轻微的脆响，打破了阁内的沉寂。
并非茶盏落地，而是悬浮在光幕边缘的一面水镜，毫无徵兆地黯淡了下去，随即化作点点流光，消散於无形。那是第一面破碎的水镜。
也是第一个被淘汰出局的考生。
周浩坐在梨花木椅上，手里那两枚盘得油光发亮的核桃，此刻却像是两块烙铁，僵在了掌心。他的面皮微微抽动了一下，眼神直勾勾地盯着那块刚刚消失的空白区域，喉结艰难地滚动了一番。那面镜子，属於他的独子，周泰。
这才开始多久？
两刻钟？还是三刻钟？
周围投来的目光虽未明言，但那余光中的意味，周浩作为在商海沉浮多年的老狐狸，又怎会读不懂？那是惋惜，是惊讶，亦或者是藏在心底的一丝幸灾乐祸。「周兄…」
坐在他身侧的一位乡绅张了张嘴，似乎想说些场面话来缓和这尴尬的气氛，却被周浩擡手止住了。周浩深吸了一口气，强行压下心头的阴霾，脸上重新挂起了一副生意人特有的、滴水不漏的笑容，只是那笑意未达眼底：「技不如人，没什麽好说的。」
「那小子平日里被我娇惯坏了，没吃过苦，遭此一劫，也是他的造化。」
话虽如此，但他捏着核桃的指节，却因用力过度而微微泛白。
一旁的陈震教习，此时缓缓放下了手中的茶盏。
作为周泰的授业恩师，也是陈字班的执掌者，此刻他的脸上并无太多恼怒，反而多了一份洞若观火的冷静。「周员外，非是令郎无能，实乃时运不济。」
陈震的声音平稳，不急不缓，在这安静的阁楼内显得格外清晰：
「这「青云养灵窟』的规则，你也看到了。
通脉一层，分配五十名灾民。
这是死局，也是罗姬设下的第一道槛。」
陈震伸出手指，在虚空中轻轻划过，仿佛在复盘刚才那一瞬间的变故：
「周泰修为尚浅，仅有通脉一层。
面对那乾裂的土地，他很清楚，靠这点微末道行，根本无法在短时间内催生出足够的粮食。等，就是死。
种，也是死。」
「所以，他选择了「变』。」
陈震的目光中流露出一丝赞许：
「他没有让灾民去种地，而是集结了所有人手，试图向迷雾深处探索，去博取那些随机刷新的物资宝箱。从策略上讲，这
…。。