面不敢回家。
「唉————」
上首，三叔公磕了磕手里的长烟杆，火星子溅落在青砖地上，瞬间熄灭。
老人抬起眼皮，浑浊的目光扫过众人，最後落在苏海那张仿佛一夜之间苍老了许多的脸上。
「海娃子，你也别硬撑着了。」
三叔公的声音很轻，却带着一股子定海神针般的沉稳：「咱们都是看着秦娃子长大的，那孩子心气高，脸皮薄。」
「这一次————怕是折了。」
苏海的身子微微一颤，手中的紫砂壶「当」的一声磕在桌角，裂开了一道细纹。
他张了张嘴，想反驳，想说我儿子是天才，是能呼风唤雨的仙师。
可话到了嘴边，却变成了苦涩的沉默。
现实往往比理想要残酷得多。
「折了就折了。」
三叔公从怀里摸出一个布包，一层层揭开，露出一叠有些发黑的银票和几块碎银子。
他把银子往桌上一推，发出沉闷的声响：「谁还没个失手的时候？」
「秦娃子才多大？才修行了几年？」
「那二级院是什麽地方？
那是全府的天才都在往里挤的独木桥！
考不上，不丢人！」
老人站起身，虽然佝偻，但语气却异常坚决：「关键是，这口气不能泄！」
「他不敢回来，那是怕咱们失望，怕咱们责怪。」
「咱们得让他知道，苏家村的大门，永远给他敞开着！」
「这里，有十两。」
三叔公指着桌上的钱：「这是咱们村这几天卖了存粮，大家伙儿从牙缝里抠出来的。」
「本来是留着过冬的，现在看来，不用了。
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「海娃子，你拿着。」
「等秦娃子回来了，你告诉他，别怕。」
「今年不行，就明年！明年不行，就後年！」
「咱们苏家村虽然穷，但供个复读的学子，还是供得起的！」
随着三叔公的话音落下，屋内的汉子们纷纷动了起来。
「这是俺家的，三两。」
「这是俺存着娶媳妇的，五两。」
「苏老爷，您拿着！」
一只只粗糙的大手，将一个个带着体温、带着汗渍的钱袋、布包，默默地堆在了苏海面前的桌子上。
没有豪言壮语，也没有煽情的安慰。
…。。