苏璃紧急赶往分部指挥中心后，第七扇区分部这台精密运转的机器瞬间进入战备状态。刺耳但不尖锐的二级警报在非公共区域回荡，各部门灯火通明，人员步履匆匆，空气中弥漫着一种压抑的紧张感。
林音被要求留在她的公寓，门外增加了两名携带轻型防护装备的守卫。个人终端的防火墙被提升至战时级别，所有非必要的对外通讯和星网访问被暂时屏蔽。星儿被妥善安置在内部的安全儿童庇护所，有专人看护。
透过强化玻璃窗，林音能看到星空港方向，数艘印有协会徽章和第七扇区武装标识的快速反应舰艇正紧急升空，拖曳着幽蓝色的离子尾迹，消失在深空之中。远处，分部防御性力场发生器启动了低功率运行模式，无形的能量屏障让附近的星光产生了细微的折射。
战争与死亡，对她这个来自和平地球的穿越者而言，原本只是遥远新闻中的词汇。但在这里，在凌曜空洞的眼神里，在“棱镜”哨站伤员的痛苦中，在如今这紧张肃杀的氛围里，它变得如此切近而真实。
时间在焦灼的等待中缓慢流逝。林音尝试静心，复习精神力理论，或模拟“精神力拟弦”，但思绪总是不由自主地飘向“灰烬走廊”，飘向那些正在遭受新型污染武器袭击的士兵，也飘向正在接受审查团重新评估的命运。
大约四个标准时后，苏璃的内线通讯请求接入，她的身影以全息投影形式出现在公寓客厅，脸色疲惫，但眼神依旧锐利。
“情况比预想的糟。”苏璃开门见山，投影调出一幅星图，标注出“灰烬走廊”区域，那里有几个刺目的红色标记，“伏击很专业，目标明确，就是巡逻队携带的、用于探测深渊能量残余的新型感应阵列。敌方火力强大，且完全避开了我们的常规预警网络。三艘失联护卫舰已确认坠毁，全员……阵亡。重伤的‘铁砧号’勉强撤回最近的‘哨兵四号’前哨站，但船体受损严重，更麻烦的是……”
她将画面切换到一段模糊的战斗记录影像。可以看到漆黑的星空中爆开的闪光，以及一种奇特的、如同黑色油污般扩散开来的能量波纹。当这波纹扫过一艘护卫舰时，舰体表面的能量护盾剧烈闪烁，随即像肥皂泡一样破裂。紧接着，记录仪捕捉到了舰桥内短暂的混乱画面，几名船员的动作瞬间变得僵硬、不协调，脸上露出极度痛苦和茫然交织的表情，然后影像中断。
“这种新型干扰武器，我们暂时命名为‘蚀心波’。”苏璃语气沉重，“它并非直接摧毁舰体，而是能穿透常规能量护盾，对范围内所有
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