一支小型的精锐舰队，悄无声息地从柯伊伯带的超级星港出发了。
没有盛大的欢送仪式，没有媒体的报道，甚至连舰队中的大多数船员都不知道此行的真正目的地。
他们只知道，这是一次长距离的探索任务，目标是太阳系一千一百光年外的一个特殊天体。
航程二十八年，往返五十六年。
对于寿命三万年的炎黄公民来说，五十六年不算什么，但离开家园半个多世纪，终究不是一件轻松的事。
舰队的规模不大，五艘探索飞船，总人数不到一千人。
但这五艘飞船代表了炎黄文明最顶尖的科技水平。
它们的曲速引擎是最新款的，最高航速三十九倍光速。
它们的武器系统虽然比不上征服者级主力战舰，但配备了小型化的电磁导轨炮和激光阵列，足以应对大多数威胁。
这支舰队的任务很简单，抵达目标黑洞，评估周围环境，确认是否适合建立基因优化中心。
如果适合，他们将在那里设立一个临时的前哨站，等待后续的工程舰队到来。
如果不适合，他们将带着数据和样本返回太阳系，为下一次尝试提供参考。
舰队出发的那一刻，柯伊伯带星港的指挥中心里，秦万卷站在巨大的落地窗前，看着五艘飞船的尾焰渐渐消失在黑暗中。
他身后的一名助理问：“秦院长，您觉得他们会成功吗？”
秦万卷沉默了一会儿：“不知道。但不管成不成功，他们都是英雄。”
与此同时，炎黄文明的本部，一切如常。
人口在继续增长。五百亿的数字，每天都在被刷新。
新的殖民节点在不断地建立。一百光年范围内，重要的节点星系已经超过一百个。
这些节点星系像一张网，覆盖了太阳系周围的大片星域。
每一个节点星系都是一个微型文明中心——有生命星球，有太空港口，有工业基地，有科研设施，有军事防御。
它们之间通过定期的航班和通讯网络联系在一起，形成了一个紧密的整体。
各类飞船在这片区域内穿梭往来。
有的以三十九倍光速巡航，负责远距离的运输和探索；有的以较低的航速运行，负责节点之间的日常物流。
飞船上装载着各种各样的货物，矿产、农产品、工业制成品、科研设备、甚至活生生的动植物。
贸易和探索，成
…。。