身后传来脚步声。
老藤田。
“家主大人。”
“嗯。”
“大小姐在书房等候。”
修一松开了一直微微收着的肩膀，呼出一口长气
白色的水汽在十月末的夜风里散开，转眼就没了痕迹。
“知道了。”
……
书房。
皋月坐在桌后，面前的红茶已经换过一次了。
修一推门进来的时候，她抬起头。
“辛苦了，父亲大人。”
“还行。”修一在她对面坐下，接过藤田递来的热毛巾擦了擦手。“比台场的进度会议轻松多了。”
皋月笑了一下。
“情况如何？”
修一将热毛巾搁在盘子里。
“住友金属的内田最谨慎。全程没表态，但走的时候和我单独握了手。力气比进来时大。”
“住友化学的村田最着急。他在车里估计已经在打电话了。”
“住友电工的川口——”修一停了一下。“他直接问了代开信用证的事。”
皋月的指尖在杯沿上顿了一拍。
“川口问的？”
“对，当面问的。”
皋月垂下眼。
川口平治。住友电工常务。六十一岁。
能在这种场合当面提出具体业务问题的人——要么是不懂规矩，要么是已经急到顾不上规矩了。
以川口的资历，大概率是后者。
“住友轻金属那位呢？”
“全程没开口。但眼睛一直在看别人。”
皋月点了点头。
修一沉默了几秒。
他看着桌上那杯红茶的茶汤——深红色，在灯光下像一枚小小的琥珀盘。
“皋月。”
“嗯？”
“今晚……我觉得他们不是不信任西园寺家。”修一的声音放得很轻。“他们是怕。”
“怕什么？”
“怕被夹在中间。”修一的手指在桌面上轻轻叩了一下。“白水会那边的人还坐在银行的位子上。社长们心里再焦，也不敢明面上越过他们。”
“所以他们才需要一个体面的台阶。”皋月说。
修一看着她。
“今晚这场宴会——就是那个台阶。”
皋月端起红茶，抿了一口。
表情
…。。