车辆平稳地停靠在侧门廊下。
老管家藤田穿着笔挺的黑色燕尾服，撑开一把巨大的黑伞，拉开了车门。
“夜雨寒凉，两位当心脚下。”藤田微微欠身，语调不疾不徐，“家主与大小姐，已经在茶室备好了热茶，恭候多时了。”
平野刚迈出车厢的脚步微微一顿。他下意识地转头看了一眼身旁的海部。
明明今晚的行程明明是临时决定的绝密，连内阁的安保记录都彻底绕开了，西园寺家居然提前算到了他们会来？
海部深吸了一口夹杂着雨水腥气的冷空气，将眼底的那一丝战栗强行压了下去。
“有劳带路。”海部极力维持着平稳的语气。
“请随我来。”
藤田转过身，将黑伞的边缘向两人的方向微微倾斜。
庭院深处的黑暗中，风雨交加。古老的宅邸在夜雨中散发着一种令人敬畏的厚重感。
两人跟随着老管家藤田的脚步，沿着铺设着桧木地板的回廊向前走去。
藤田刚在一扇挂着“听雨轩”木牌的樟子门前停下。
他收起雨伞，双手平放在膝盖处，微微弯腰，将樟子门向两侧缓缓推开。
温暖的气流伴随着极品玉露的清香，迎面拂来。
茶室内，光线柔和。
西园寺修一穿着深灰色的传统和服，端坐在茶室的首位上。他的神情威严，双手平放在膝盖上。
而在茶室侧边的主客位。
西园寺皋月穿着一件素色的居家和服，腰间系着暗银纹的织锦腰带。
她安静地跪坐在茶台前。一只修长白皙的手正握着纯铜水壶的把手，另一只手的袖口微微挽起。滚烫的山泉水顺着壶嘴倾泻而下，注入紫砂茶海中。
海部与平野在门口脱下沾着雨水的皮鞋，穿着白色的足袋步入茶室。
两人极其克制地走到客位，恭敬地行礼落座。
海部微微低着头。按照旧有的阶级礼仪，他理应先向坐在首位、作为家主的西园寺修一搭话。但他眼角的余光，却不受控制地锁定在那个正在一旁安静煮茶的少女身上。
他非常清楚，这座庞大商业帝国的真正裁决权，究竟握在谁的手里。
“深夜冒昧来访，惊扰了两位休息。”
海部双手撑在膝盖上，语调极力保持着作为政客的平稳。
“事出紧急。海部在此先向西园寺家致以歉意。”
修一微微颔首。
…。。