一九八九年二月二十五日，东京。
天空呈现出一种浑浊的铅灰色，低垂的云层压在新宿摩天大楼的顶端，仿佛随时会崩塌下来。
涩谷，西武百货总部大楼。
堤义明站在巨大的落地窗前，手里紧紧攥着一份刚从大藏省传真过来的内部通告。纸张在他手中发出脆弱的呻吟，边缘已经皱成了一团。
“四亿枚。”
他转过身，将那团纸扔在红木办公桌上。
“造币局的那帮人在开玩笑吗？距离四月一日只剩下一个月了，他们告诉我全国的硬币缺口还有四亿枚？”
站在桌前的几位常务董事低着头，没人敢直视这位“西武皇帝”的眼睛。
“会长，不仅是硬币。”
负责营运的常务向前迈了一步，声音有些发干。
“NEC那边发来了新的报价单。为了应对3%的消费税，全集团两千台收银机需要更换计算芯片。他们说产能不足，芯片价格要上浮30%。”
“给他们。”
堤义明回答得毫不犹豫，甚至带着一丝不耐烦。
“钱不是问题。但西武百货是日本零售业的脸面。我不能容忍在实施新税法的第一天，我们的收银台因为算不出账而排起长队。”
他走到办公桌后，重重地坐进那张真皮转椅里。
“现在的关键是硬币。”
堤义明伸出手指，用力敲击着桌面，指关节发出“笃笃”的声响。
“消费者要交税，我们就得找零。如果顾客拿着1000日元买了900日元的东西，再加上27日元的税，我们需要找给他73日元。”
“这需要一枚50日元，两枚10日元，还有三枚该死的1日元。”
他抬起头，目光锐利。
“去跟银行谈。不管用什么手段，哪怕是溢价兑换，也要把西武集团需要的硬币给我抢回来。”
“三井、三菱、住友……所有的都市银行，一家都不要放过。”
“告诉他们，这是西武的意志。”
在堤义明的逻辑里，这3%的税是政府定的，消费者理应买单。他的任务是确保这个“收钱”的过程顺畅无阻。为此，他不惜动用庞大的资本去囤积那些廉价的铝片。
他坚信这是正确的商业逻辑。
……
同一时间。
江东区，大荣集团总部。
这里是“价格屠夫”的
…。。