在颤抖，带着一丝恐惧，也带着一丝解脱。
“赞成多数！”
“《消费税法案》，通过！”
“轰——”
这一声宣告，彻底引爆了会场。
怒骂声、哭喊声、桌椅翻倒的声音响成一片。有人将手中的文件抛向空中，有人瘫坐在地上痛哭流涕。
而在这一片修罗场般的景象中，竹下登依然站得笔直。
死人是不会欢呼的。
他只是缓缓地、深深地低下头。
向着虚空。
向着那个再也回不来的朋友。
向着自己即将终结的政治生命。
鞠躬。
……
西园寺本家，餐厅。
电视画面定格在竹下登那个深鞠躬的背影上。
皋月手中的银叉停在了半空。
叉子上那块精心挑选的蜜瓜，在灯光下闪烁着诱人的光泽。
她看着屏幕。
看着那个在大乱中依然端坐、虽千万人吾往矣的老人。看着他在那一瞬间爆发出的、超越了利益算计的恐怖意志。
她一直信奉博弈论。
她认为人都是理性的，都是趋利避害的。在她的剧本里，竹下登应该像个聪明的商人一样，在亏损扩大之前止损离场。
但他没有。
他把所有的筹码，连同自己的命，一起推上了赌桌。只为了换取一个名为“国家未来”的、对他个人毫无利益可言的结果。
“父亲大人。”
皋月放下了叉子。
那块蜜瓜掉回了盘子里，发出轻微的“啪嗒”声。
“我们确实是取到了胜利的果实。”
她转过头，看向修一。
修一正端着酒杯，神色复杂地看着电视。
“但他把自己埋进了土里，变成了根。”
皋月的声音很轻，带着一丝她自己都没有察觉到的敬意。
“这就是昭和男儿最后的……‘切腹’吗？”
她闭上眼睛，脑海中浮现出那个老人刚才站立的身姿。
愚蠢。
固执。
不合时宜。
但……令人敬畏。
“是啊。”
修一长叹了一口气，将杯中的红酒一饮而尽。
“哪怕浑身沾满泥浆，哪怕被万人唾骂。”
“有些事情，总得有人
…。。