竹下登恭敬地端起酒杯，一饮而尽。
……
回程的车上。
黑色的丰田世纪穿行在年末拥堵的东京街头。窗外，霓虹灯闪烁，到处都是为了圣诞节而装饰的彩灯。
竹下登靠在后座的真皮座椅上，闭着眼睛。
车厢里很安静，只有轮胎碾过路面的声音。
“去官邸。”
竹下登突然开口。
司机愣了一下：“首相，不是回私宅吗？夫人还在等您……”
“去官邸。”
竹下登重复了一遍，声音不大，却透着一股渗人的寒意。
“直接去作战室。”
二十分钟后。
首相官邸，地下作战室。
这里通常只有在发生重大自然灾害或国家危机时才会启用。此刻，几名核心幕僚和国会运营委员会的委员长被紧急召集，一个个面面相觑，神色惊慌。
竹下登走了进来。
他脱掉了那件略显臃肿的大衣，只穿了一件白衬衫。他并没有坐下，而是站在长桌的顶端，双手撑在桌面上。
那种平日里温吞、模糊的气质消失了。
取而代之的，是一种濒临死亡的野兽才会有的、孤注一掷的凶狠。
“通知众议院议长。”
竹下登的声音在空旷的房间里回荡。
“动用首相权限，强行延长国会会期。”
“延长四天。直到十二月二十四日。”
“什么？！”
国对委员长惊得跳了起来，椅子翻倒在地上。
“首相！这……这不可能！金丸干事长那边不是说要……”
“闭嘴。”
竹下登冷冷地看了他一眼。那眼神像是一把生锈的刀，虽然不锋利，但足以割开皮肉。
“我才是内阁总理大臣。”
“金丸怎么想，我不管。在野党怎么闹，我也不管。”
他从口袋里掏出一支钢笔。
那是青木伊平的遗物。黑色的赛璐珞笔杆在灯光下泛着幽光。
竹下登摩挲着笔身，仿佛在触摸故人的手温。
“我要在二十四号，通过《消费税法案》。”
“可是……在野党会使用‘牛步’，甚至会使用暴力……”
“那就让他们来。”
竹下登抬起头，嘴角勾起一抹狰狞的笑。
“我已经是个
…。。