着皋月的眼神里，多了一份深深的敬畏。
“爷爷那边也是。”
礼子看着窗外飘落的桂花，手指无意识地摩挲着书页的边缘。
“竹下派这次大地震，好多叔伯辈的议员都被牵连进去了。那个副市长被捕的时候，连鞋都没来得及穿。但是爷爷因为听了那个‘不要贪小便宜’的建议，提前退回了所有的股票。”
“现在，爷爷成了派系里为数不多的、身家清白的‘元老’。那些空出来的位子，正在重新洗牌。”
礼子转过头，看着皋月，眼神复杂。
“他们都说，西园寺家是‘拥有天眼的家族’。皋月，你早就看到了，对吗？”
皋月没有回答。
她只是伸出修长的手指，拿起一块刚烤好的曲奇饼干，轻轻咬了一口。
“这种事情...谁知道呢？”
皋月咽下饼干，用餐巾轻轻按了按嘴角。
“我只是觉得，太容易得到的东西，往往都不太干净。你们知道的，西园寺家的家训一向胆小。”
她抬起眼帘，那双黑白分明的眸子温柔地注视着面前的两人。
“是你们自己选择了信任我。在这个贪婪的时代，这份信任，才是最珍贵的。”
绫子和礼子对视了一眼，同时低下了头。
她们明白，这是皋月给她们的“体面”，也是一种无声的接纳。这代表着皋月已经默许，她们背后的家族可以更多地向西园寺家靠拢了。
西园寺家的势力可不是什么土鸡瓦狗都能加入的，如果得不到家主——但绫子和礼子都知道实际上是皋月的认可，你送钱都没门路。
“好了。”
皋月站起身，整理了一下并没有褶皱的裙摆。
“今天的读书会就到这里吧。我还要去一趟旧校舍。”
她提起书包，向门口走去。
所过之处，原本窃窃私语的女生们纷纷噤声，敬畏地让开了一条道路，目光追随着那个纤细的背影，直到她消失在门廊的尽头。
……
旧校舍，三楼。
社会观察部活动室。
夕阳的余晖穿过满是灰尘的玻璃窗，将这间堆满了杂物和旧书的教室染成了一片橘红色。空气中弥漫焊锡的味道。
铃木艾米正坐在角落的一张工作台前。
她没有穿那件昂贵的S-COlleCtiOn外套，而是套着一件略显宽大的工装蓝大褂，袖
…。。