“这杯酒，我就先干为敬了。”
他仰起头，将杯中酒一饮而尽。辛辣的液体滑过喉咙，像是吞下了一块烧红的炭。
“伊平……”
竹下登张了张嘴，两行浊泪顺着他布满皱纹的脸颊滑落。但他没有阻止。
青木伊平缓缓地、深深地、伏地叩首，额头重重地磕在榻榻米上。
“所有的责任，都是我一个人的独断专行。与首相无关。”
“请您……保重。”
他站起身，整理了一下并没有褶皱的西装，然后转身拉开门，走进了漆黑的走廊。
“吱呀——”
门关上了。
将光明与温暖留在了屋内，将黑暗与死亡带向了远方。
竹下登瘫坐在椅子上，双手捂住脸。
在这个凄风苦雨的深夜，这位站在权力顶峰的老人，像个孩子一样无声地抽泣着。
为了权力。
为了那个该死的法案。
他亲手把刀递给了自己最忠诚的家臣。
……
次日清晨，六点。
文京区，西园寺本家。
这是一个阴冷的早晨，庭院里的树叶开始泛黄，带着一丝萧瑟的秋意。
茶室“无垢”内，炭火微红，铁壶里的水正发出“咕嘟咕嘟”的声响。
修一坐在茶桌前，手里拿着一份刚刚送来的晨报。
他的手在微微颤抖。
报纸的头版，印着一张黑白照片，标题触目惊心：
《竹下首相首席秘书青木伊平，今晨被发现在寓所内自杀身亡》。
《警方初步判定为上吊，现场留有遗书：‘一切皆是我一人的独断专行’》。
“疯了……”
修一喃喃自语，放下了报纸。
“真的走到了这一步。这就是昭和政治的‘仁义’吗？用一条命，去填补权力的裂缝。”
虽然在政治圈打滚了这么久，虽然早就知道“蜥蜴断尾”的传统，但当一条鲜活的人命真的变成报纸上冷冰冰的铅字时，修一依然感到一种透彻骨髓的寒意。
这就是他们正在参与的游戏。
以生命为筹码。
“咔嚓。”
一声清脆的剪刀闭合声响起。
皋月正跪坐在旁边，手里拿着一把修枝剪，正在修剪一盆插花。
一朵开败的菊花被剪落，掉在木地板上
…。。