别馆的会议室里弥漫着一股令人窒息的烟草味。
这里是西园寺家决定家族命运的核心场所，四壁挂着历代家主的画像，画像上那些穿着旧式礼服或军装的男人们，正用严厉的目光审视着围坐在长桌旁的后代。
紫檀木长桌的两侧，坐着七八个男人。他们大多上了年纪，穿着纹付羽织袴或者深色的双排扣西装，脸上挂着一种特有的、混合了傲慢与焦虑的神情。
空气凝重得仿佛能滴出水来。
“简直是胡闹！”
一声怒吼打破了沉寂。西园寺健次郎猛地拍了一下桌子，震得面前茶杯里的茶水溅出了几滴。
他站起身，领带有些歪斜，额头上渗出一层细密的汗珠。
“大哥！不，家主！”健次郎指着修一面前那份迟迟没有签字的文件，声音因为激动而显得有些尖利，“银行那边只给了我们要么签约、要么作废的最后通牒。这个时候说要‘暂停’？你知道这意味着什么吗？意味着我们把嘴边的肥肉吐出去喂狗！”
长桌尽头，西园寺修一端坐在主位上。
他手里拿着一把折扇，轻轻敲击着掌心，脸上没有任何表情。但这几天的失眠让他的眼窝深陷，显出几分阴郁。
“健次郎，注意你的态度。”修一的声音不高，但透着一股寒意，“这里是家族会议，不是筑地市场的鱼摊。”
“态度？现在是讲究态度的时候吗？”
健次郎根本听不进去，他环视了一圈在座的族老，试图寻找盟友。
“各位叔伯，你们评评理。大阪的工厂现在满负荷运转，美国人的订单像雪片一样飞来。只要扩产，明年分红至少能翻一番！可是家主现在却说要……要观望？还要回笼资金？这不是要把家族往绝路上逼吗？”
一位留着白胡子的族老咳嗽了两声，浑浊的眼睛看向修一：“修一啊，健次郎话虽然糙，但理不糙。现在的行情，确实是做实业的好时候。如果不扩产，我们的市场份额很快就会被三菱和三井吃掉。你是不是……太谨慎了？”
修一沉默了。
他感到一种深深的疲惫。这就是旧华族的悲哀，这群人躺在祖先的功劳簿上，眼光却只盯着眼前的一亩三分地。他们看不见太平洋彼岸聚集的风暴，只听得见口袋里硬币响的声音。
如果他强行否决，这群人一定会闹翻天，甚至可能联名要求召开家族大会弹劾他。虽然不至于丢掉家主之位，但势必会元气大伤。
就在局面即将僵持
…。。