萧婉宁站在太医院正堂门前，手里攥着那块皇帝亲赐的“惠安”玉印，指腹来回摩挲着印钮上的云纹。晨光斜照在青砖地上，把她的影子拉得细长，像一根刚从药碾里挑出来的银针。她没急着进门，反倒在台阶下站了会儿，听里头传来熟悉的脚步声——那是王崇德惯常的步调，不紧不慢，踏一下停半拍，像是每走一步都在心里默背《伤寒论》第一条。
门吱呀一声开了，阿香探出半个身子，见是她，立马咧嘴笑了：“您可算来了！王院判从辰时起就念叨八回了，说您再不来，他就要亲自去城南医舍抓人。”
萧婉宁抬脚跨过门槛，药箱往肩上一甩，“我昨夜还在熬黄连解毒汤，三个发热的孩子等着灌药，总不能为个‘升职’撂挑子跑路吧。”
阿香跟在后头小跑，“可这回不是普通升职！整个太医院都传遍了，说皇上口谕，让您‘掌事’，连张太医的旧值房都要腾出来给您用呢！”
“掌事？”萧婉宁嗤笑一声，“我还以为就是多领几两俸禄，能进藏书阁翻古籍罢了。谁要他的破屋子，里头霉味比陈皮还重。”
话虽这么说，等她走到正堂，还是愣了一下。
堂中原本摆着的六张紫檀案已撤去四张，只留中央一张宽大的花梨木长桌，桌面擦得锃亮，摆着笔墨纸砚、三本摊开的医案簿，还有个铜制熏炉，正袅袅冒着艾草香。墙边新立了一架乌木书格，分门别类插着《脉经》《千金方》《本草纲目》等大部头，最上层竟还搁了个她熟悉的物件——一个杏色布包，正是她早年落在太医院的一本手札，里头记满了中西医对照的验方。
王崇德从屏风后转出来，须发梳得一丝不苟，身上官服也换了新的，领口扣得严实，活像要去赴殿试。他见她发怔，咳嗽两声：“看什么？没见过空屋子？”
“见过。”萧婉宁走近，指尖轻点桌面，“但没见过特意给我腾的空屋子。您老昨夜肯定没少忙活。”
王崇德哼了一声，背着手踱到书格前，“我忙什么？我一把老骨头，天没亮就被内侍叫来，说是奉旨整备‘掌事医官’的公所。我还纳闷，哪个不知死活的女流之辈敢接这差事？结果一看名册——是你。”
“那您后悔让我进太医院了？”
“后悔？”他扭头瞪她，“我要是后悔，当初就不会在乾清宫外跪着替你担保。你当那几天我真只是受了风寒？我是气得肝阳上亢，半夜咳出血来！可我不说，怕你分心。”
萧婉宁低头，没接话。她知道老头嘴硬心软
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