萧婉宁把那封复试章程收进袖袋时，日头正好移到屋脊正中。阿香端来一碗绿豆汤，碗沿还沾着井水沁出的细汗珠。她接过喝了一口，凉意从喉咙滑下去，人也精神了些。
“小姐，刚才那个送信的差役走的时候，脸可不太好看。”阿香蹲在门槛边，手里剥着毛豆，“我递茶都没接，哼了一声就走了。”
萧婉宁笑了笑：“太医院的人，向来鼻子朝天。一个副使，能亲自派差役来传话，已经算给足面子了。”
“可您刚才是不是说了句‘这次患者别又是王院判假扮的’？被他们听见了，能高兴才怪。”阿香吐出两粒豆壳，眯眼笑。
“我说得又没错。”她放下碗，指尖在桌面上轻轻敲了三下，像是在数脉搏的节奏，“他若真想考我，何必玩这些花样。真病人就真病人，怕什么？”
话音未落，门外传来一阵脚步声，比方才差役的沉稳得多。接着是衣料摩擦的窸窣声，一个中年男子跨过门槛，青袍玉带，眉目清瘦，眼神却像刀子一样扫过来。
“你就是萧婉宁？”那人站在堂前，没坐，也没行礼。
萧婉宁抬眼打量他一眼，站起身：“正是。这位大人是？”
“张仲元。”他冷声道，“太医院副使，主管此次复试考评。”
“原来是张太医。”她语气平和，“请坐。”
张仲元没动，只将手中一卷纸展开，声音陡然拔高：“你可知太医院立规三百载，从未有女子入试？更别说主考官还得是院判亲临？你一个乡野出身的医户女，竟让王崇德为你破例设实操堂，还口出狂言要改规矩——你当这里是菜市场，想怎么摆摊就怎么摆？”
阿香一听这话，手里的毛豆直接捏碎了，汁水溅到裙角上。她瞪大眼想开口，却被萧婉宁一个手势拦住。
萧婉宁反倒笑了：“张太医这话，倒让我想起前两天街口卖豆腐的老刘。他也说，祖上传下来的磨坊，不能让外姓人碰石磨，结果呢？人家新法做出来的豆腐嫩得能照人影，现在全城都买他的。”
张仲元脸色一僵：“你这是拿我比卖豆腐的？”
“不敢。”她摇头，“我只是说，东西好不好，得吃了才知道。医术行不行，得治了病才算。您说我乡野出身，可我治好的病人不会说话？王院判昨儿还在我这儿扎了针，走的时候腿脚利索得很，这也不算数？”
“王院判那是……”张仲元顿了顿，显然不想承认对方真的去试过针，“那是为考你，权宜之举！岂能作数
…。。