分家后的第一个新年由全家同心筹备，宋华礼按着女儿列的单子采买年礼、祭祀用品、炮仗香烛门神等等。大哥文采最为出众，领了撰写祭文，布置神龛，打扫祠堂的事。二哥督扫庭除，三哥带着小弟妆点各处，并领着府中匠人制作冰灯。又有娘亲安氏给仆从分发年例新衣，管着厨房各色丸子糕点制做等等。
一家人忙得脚不沾地，宋嘉佳亦是如此。主子经验欠缺，仆从亦是如此，纵然流程清晰，人员安排到位，可实际操作起来仍旧困难重重。巧玉等大丫鬟跟她多年，倒还好些。今年新进的丫鬟小厮，有些连人都没认全，让他找刘妈妈，却找到了牛妈妈，实在让人啼笑皆非。
也好在是自家人关着门过日子，磕磕绊绊也不怕人笑话。这会儿祭拜完祖先，全家窝在正院暖阁里守岁。靠着南窗的整面墙下全由方砖砌了炕，炕上只铺了绯红长绒毯，余下背靠引枕、炕桌坐蓐等全番挪到了旁处，如此方才塞下全家七口人。不过炕的首尾两端设了小案，上堆了糕点果脯等等。
宋嘉宏吃着盐渍杨梅，从炕头滚到炕尾，又从炕尾爬到炕头，间或爹背上趴一趴，哥哥们怀里坐一坐，不是扯人头发，就是扒人眼皮，只烦得安氏将人拘在怀里坐着，就这也不消停，咬着安氏的手腕磨牙。安氏真是闹没了脾气，无奈道：“明儿下午再不能由着他猛睡了。他白日睡饱了，晚上就开始磨人。”
“嘿嘿，不睡，要玩儿，要跟小汤圆玩儿。”宋嘉宏坐不住了，又从炕上跑到堂间，拿着肉脯哄着小汤圆吃。
宋华礼慈爱的目光落在小儿身上，嘴上则提点三个儿子道：“初三那日记得去给先生拜年。”宋华礼口中的先生乃葛状元的弟子，时任国子监博士的朱少元。自从听了安氏建议，葛氏身子大安，胎也坐稳了。她心怀感激，就托了她爹帮忙，替三房儿子寻了朱少元做先生。这位朱少元可了不得，原著中，他后来官拜大学士，兼任永明朝皇子们的先生。
由此可见，葛状元一脉在永明朝得以重用。而宋嘉思拉拢不成，心中自是愤恨。不过如今嘛，他也只是赵氏口中的穷博士而已。
“爹爹放心，妹妹早替我们备好了年仪。除了给先生的茶酒肉果，再有给师娘的抹额绢花等等。”说到这里，宋嘉文冲着妹妹拱手道：“好妹妹，有劳你费心了。”
宋嘉佳捂嘴笑道：“哥哥若真谢我，赶明儿上元节替我多赢几盏灯笼回来。”
宋嘉文大手一挥，故作豪情道：“妹妹且等着，到时候我们三兄弟定替你赢下一条街的花灯来
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