江城市第一人民医院，高干病房区。往日的宁静被一种无形的压抑取代。走廊尽头那间被严密“看护”起来的特护病房外，两名身着便装、目光锐利的男子一左一右站着，看似随意，却封锁了所有靠近的通道。他们是经侦支队的人，奉命在此“保护”同时也是监控病房里的那个人——周天豪。
昔日呼风唤雨的江城商界巨鳄，如今静静地躺在病床上，身上插着管子，连接着监控生命体征的仪器。他半边身子不能动，口眼歪斜，嘴角不受控制地流着涎水，只有那双浑浊的眼睛，偶尔转动一下，死死地盯着苍白的天花板，里面燃烧着不甘、愤怒、绝望，以及深入骨髓的恨意。
病房里弥漫着消毒水的味道，还有一丝若有若无的老人衰朽气息。周天豪的思维时而清醒，时而模糊。清醒时，过往几十年商海沉浮的峥嵘岁月、与聂家争斗的点点滴滴、以及最终一败涂地的惨状，如同走马灯般在脑中回旋，啃噬着他所剩无几的理智。模糊时，他又会回到儿子周子轩卷款潜逃前那歇斯底里的争吵，回到董事会上众叛亲离的羞辱，回到听到判决时那一声仿佛来自地狱的槌响……
是的，判决。就在三天前，在他还勉强能坐在轮椅上出庭时，江城中级人民法院对他涉嫌行贿、职务侵占、背信损害上市公司利益、非法经营等数项罪名，进行了公开宣判。检方出示的证据链完整而扎实，有徐国富的供述，有王振业儿子的证词，有从周氏内部搜出的隐秘账册，更有“灰犀牛报告”揭露的财务黑洞作为佐证。他的辩护律师在铁证面前，只能做罪轻辩护，显得苍白无力。
法庭上，周天豪听着法官用冰冷而庄严的声音宣读判决书，每一个字都像重锤砸在他的心上。数罪并罚，判处有期徒刑十八年，并处没收个人全部财产。当法槌落下那一刻，周天豪感到的不是愤怒，而是一种近乎麻木的虚无。十八年？对于一个年过六旬、且已中风偏瘫的老人来说，这几乎意味着生命的终结。
更讽刺的是，因为其“患有严重疾病，生活不能自理”，根据相关规定，法院裁定“暂予监外执行”。这看似是法外开恩，实则是一种更残忍的羞辱。他不用去监狱服刑，但余生将被困在这间病房，或者说，这个活棺材里，在警方的监视下，慢慢腐烂，直到死亡降临。这是对他昔日权势最大的讽刺，也是对他失败人生最彻底的否定。
病房门被轻轻推开，一个穿着白大褂、戴着口罩的医生走了进来，身后跟着一名护士。医生走到床前，例行公事地检查了一下仪器数据，翻了翻周天豪的眼
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