黑色轿车平稳地驶离龙门药业厂区，融入主干道的车流。车内弥漫着淡淡的雪茄香气，与皮革的味道混合，形成一种独属于周天豪的、带着压迫感的气息。他靠在舒适的后座真皮座椅上，闭目养神，手指无意识地在膝盖上轻轻敲击，节奏与他敲击会议桌时一模一样。
前排副驾的精瘦助理——他叫陈默，是周天豪最信任的智囊和“白手套”之一——透过后视镜，小心地观察着老板的脸色。周天豪表情平静，甚至嘴角还挂着一丝若有若无的笑意，但跟随他多年的陈默知道，这种平静之下，往往酝酿着风暴。那个叫聂虎的年轻人，竟然如此干脆、甚至可以说是毫不客气地拒绝了老板亲自提出的收购建议，这在过往的经历中，并不多见。
“老板，这个聂虎，似乎比我们预想的要……硬气一些。”陈默斟酌着词句，打破了沉默。他的声音不高，带着常年处理各种“事务”养成的谨慎和圆滑。
周天豪缓缓睁开眼睛，眼底深处掠过一丝阴鸷，但很快被惯有的、仿佛一切尽在掌握的慵懒所取代。“硬气？”他轻笑一声，语气带着几分玩味，也带着几分不易察觉的冷意，“年轻人嘛，没吃过亏，总觉得自己骨头硬，能顶天立地。尤其是像他这样，白手起家，从‘百草堂’那种大鳄嘴里抢下一块肉，还搭上了线，难免会有些不知天高地厚的膨胀。”
他摇下车窗，让深秋微凉的风吹进来一些，似乎想驱散心头那点被冒犯的不快。“不过，”他话锋一转，声音低沉了几分，“这个聂虎，倒也不是全无脑子的莽夫。你看他今天，面对我，虽然紧张，但没露怯；拒绝得干脆，但话没说死，还抬出什么规矩道理，给彼此留了点余地。有点意思。”
陈默点点头：“是。他身边那个女副总，叶清璇，也很不简单。刚才进来送茶，时机把握得恰到好处，动作滴水不漏。我查过，这女人法律和财务出身，心思缜密，是聂虎的绝对心腹和智囊。龙门药业能这么快理顺内部，搭上‘百草堂’，她功不可没。”
“嗯，一个能打的都没有，那才没意思。”周天豪重新闭上眼睛，仿佛在回味刚才会面的每一个细节，“越是这样有点韧性的骨头，啃起来才越有味道。而且，他们手里的东西，也确实值得花点心思。”
他所说的“东西”，自然是指滇南深山的药源。陈默很清楚，老板近年来将目光投向生物医药和大健康产业，绝非一时兴起。周氏集团起家于不太光彩的领域，完成了原始积累后，一直试图“洗白”和转型，寻找更稳定、更光明的赛道。医药
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