清晨的山林，是被鸟鸣唤醒的。薄雾如同乳白色的轻纱，在林间缓缓流淌，阳光透过高耸的树冠，投下斑驳陆离的光柱，空气中弥漫着清冽的草木气息和泥土的芬芳。老熊头的木屋升起袅袅炊烟，混着柴火和煮粥的香气，给这寂静的山野增添了几分人间烟火气。
聂虎和柱子几乎同时醒来，虽然只睡了短短几个小时，但精神却比前几日任何一天都要振奋。昨夜老熊头拿出的那块陈年血竭，像一剂强心针，不仅带来了救急的希望，更打开了一扇通往全新可能的大门。
老熊头已经起身，正就着门口的石台磨他那把柴刀，动作不疾不徐，充满了一种与山林节奏契合的韵律。听到动静，他头也没抬，只说了句：“灶上有粥，自己盛。”
简单的糙米粥，就着一点老熊头自己腌的咸菜，聂虎和柱子却吃得格外香甜。饭后，老熊头收拾停当，将猎枪背在身后，腰间别上柴刀和一个旧牛皮水壶，对阿木说：“阿木，你带他们下山，回寨子等我。我去转转。”
聂虎急忙道：“老伯，我跟您一起去！我想看看，这山里的好药材，到底长在什么地方。”
老熊头看了他一眼，目光在他沾满泥渍的裤腿和磨损的鞋面上扫过，没说什么，算是默许了。柱子也想跟着，但被聂虎用眼神制止了。柱子留下，可以和阿木一起，或许能从寨子里其他老人那里，打听到更多关于三七或者其他药材的信息。
就这样，聂虎跟着老熊头，再次踏入了莽莽山林。这一次，方向与昨日不同，朝着更深处，当地人称为“鬼见愁”的方向。
路，几乎不能称之为路。老熊头走在前面，身形矫健得完全不像一个老人。他时而如猿猴般攀上陡峭的岩壁，时而像狸猫一样钻进密不透风的灌木丛，脚步轻得几乎不发出声音。聂虎拼尽全力才能勉强跟上，不一会儿就气喘吁吁，汗水浸透了衣衫，裸露的皮肤被带刺的藤蔓划出道道血痕。他这才深切体会到，昨日老熊头那句“寻常人去不了，找不到”，绝非虚言。
老熊头很少说话，但偶尔会停下脚步，指给聂虎看一些东西。
“看这里，”他拨开一片厚厚的苔藓，露出下面一株叶片奇特、开着紫红色小花的植物，“重楼，年份浅，但长得正，是好东西，可惜不是你要的。”
又走了一段，他示意聂虎看一截枯木旁几簇伞状的菌子，“见手青，能卖钱，但有毒，不会弄，吃了见小人。”
他甚至能从风吹过树梢的声音、远处溪流的响动、空气中一丝若有若无的
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