口，许久，才轻轻吐出一口气，握紧了拳头，低声自语：“我一定会照顾好爷爷的……你也要，平安回来。”
飞机冲上云霄，向着西南方向的滇南省城春城飞去。
林枫坐在靠窗的位置，看着舷窗外逐渐变小、最终被云层覆盖的江州市，心中一片平静。他拒绝了叶清璇同行的请求，是不想将她卷入未知的危险，也是希望她能承担起自己的责任。而他，将独自面对哀牢山的未知，寻找那渺茫的希望。
他取出那本《滇南虫瘴考》，在飞机平稳飞行后，借着阅读灯，仔细翻阅起来。泛黄的书页上，是娟秀而略显潦草的毛笔小楷，记载着百年前那位叶家先祖在滇南的所见所闻。除了对各种毒虫瘴气、奇花异草的描述和应对之法，书中果然提到了哀牢山，提到了“火龙洞”，不过当时不叫“火龙洞”，而称之为“火神渊”，描述那里“地火不熄，四时皆暖，有赤色异草生于绝壁，状若灵芝，触之灼手，疑为古籍所载之‘赤阳芝’……”
林枫精神一振，仔细看下去。后面还提到了“火神渊”附近，有当地土人祭祀的痕迹，流传着一些关于“火神”和“守护兽”的古老传说，警告后人不可轻易靠近，否则会引来“神怒”和“不祥”。那位叶家先祖似乎也曾试图接近，但最终因“毒瘴阻路，异兽袭扰”而未能深入，只在边缘采集到一些伴生的温热属性草药，并记录下了几种可以临时抵御那里“火毒瘴气”的草药配方。
“毒瘴？异兽？神怒？” 林枫合上手札，若有所思。百年前的记载，或许有夸张和迷信的成分，但“毒瘴”和可能的危险生物，却是需要警惕的。那位叶家先祖医术不俗，连他都未能深入，可见“火龙洞”绝非善地。而抢先一步采走疑似赤阳灵芝、并可能发生了冲突的“不明势力”，恐怕也非易于之辈。
他摸了摸·胸口的玉扣，又看了看舷窗外棉絮般的云海。
前路艰险，但已无退路。为了叶老爷子的生机，也为了探寻与“龙门”相关的线索，这哀牢山“火龙洞”，他是闯定了。
飞机在云层之上平稳飞行，载着林枫，向着那片神秘而危险的土地，不断接近。