暮色彻底吞噬了天光，将青石县城涂抹成一幅由深浅不一的墨块和零星灯火拼凑成的、冰冷的画卷。寒风渐起，卷着尘土、落叶和远处隐约的喧嚣，在空旷的街道和废弃的厂房之间呼啸穿行，发出如同鬼魂呜咽般的声响。
城西边缘，一片等待拆迁、早已人去楼空的老厂区深处。这里曾经是某个国营机械厂的家属区，如今只剩下一排排门窗洞开、墙体斑驳的筒子楼，像一具具被掏空了内脏、暴露在寒风中的巨兽骨架。没有路灯，只有远处主干道上的光线，在这里被浓重的黑暗稀释成模糊的背景。空气里弥漫着建筑垃圾的粉尘味、腐烂木头的霉味，以及一种属于被遗忘之地的、深入骨髓的荒凉。
在其中一栋最靠里、也最破败的筒子楼三楼，一个朝北的房间内。窗户的玻璃早已碎裂，只剩下几根狰狞的木条。寒风毫无阻碍地灌入，将墙壁上剥落的墙纸碎屑吹得簌簌作响。房间里空空荡荡，只有角落里堆着一些不知谁丢弃的破烂家具和废纸壳。
聂虎背靠着冰冷潮湿的墙壁，坐在一堆相对干燥的废纸壳上。他撕下了内衣相对干净的布条，用牙齿和一只手，艰难地、笨拙地包扎着右肩上那道被砍刀划开的伤口。伤口不深，但很长，皮肉外翻，血已经基本止住，但每一下触碰都带来尖锐的刺痛。他嘴里咬着从破衣服上扯下的布条，额头上渗出细密的冷汗，但眼神却异常沉静，甚至带着一种近乎漠然的专注，仿佛在处理一件与自己无关的器物。
左臂的旧伤也在隐隐作痛，身体的疲惫如同潮水，一阵阵冲击着他的意志。寒冷，饥饿，疼痛，失血……所有的不适都在侵蚀着他。但他知道，现在还不能倒下。
包扎好伤口，他靠回墙壁，缓缓吐出一口带着血腥味的浊气。他伸手，从贴身最里层的衣服里，摸出了那个用旧手帕仔细包裹着的小布包。里面，是黄毛的“自白书”原件、照片打印件、录音笔，以及那个装着半块青玉璧的小布袋。这是他的全部，是他的护身符，也是他的催命符。
他小心翼翼地打开手帕，借着窗外透进的、极其微弱的、远处灯火的反光，再次确认这些东西的存在。手指抚过“自白书”上歪扭的字迹和鲜红的手印，抚过照片上那只戴名表的手，最后，握住了那个冰冷的录音笔。
证据都在。但接下来怎么办？
按照他之前那个大胆的念头，他需要找一个地方藏起证据，然后设法将线索传递给沈冰。藏在哪里？这个废楼房间只是临时落脚点，并不安全，随时可能被流浪汉、拾荒者，或者……
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