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偶尔，在治疗的间隙，他会抬起头，喝一口竹筒里的清水，目光扫过摊位前等待的人们，扫过旁边卖草鞋老汉羡慕而佩服的眼神，扫过远处河面上粼粼的波光，心中一片澄净。
他知道，这条路，才刚刚开始。但至少此刻，坐在这简陋的摊位后，用自己的双手和所学，实实在在地减轻着他人的病痛，赢得那一份份发自内心的感激和信任，这种感觉，踏实而充盈。
这，就是他选择的，属于自己的医道初程。
“下河沿”的喧嚣，依旧。叫卖声，讨价还价声，孩童的嬉闹声，河水的流淌声……交织成一片。而在那棵老槐树下，那方青石板后，那个穿着蓝布长衫的少年，和他身前那块小小的、写着“聂氏医摊”的木牌，以及木牌旁那张盖着红印的硬纸卡片，正悄然成为这片喧嚣市井中，一道独特而令人心安的风景。
日头，渐渐偏西。排队的人，终于少了下来。聂虎轻轻活动了一下因长时间保持一个姿势而有些发僵的手指和手腕，准备收拾东西。今天收获颇丰，粗布上堆着的铜板，甚至有几个小银角子，足够他一段时间的生活开销，还能略有盈余，去购买药材，补充消耗的“活络膏”。
就在他刚将最后一个瓷罐盖好时，一个略带迟疑的、苍老的声音在旁边响起：
“小……小先生，您这儿……能看看……咳，咳，老毛病吗？”
聂虎抬头，只见一个穿着打满补丁的灰布短褂、身形佝偻、满脸皱纹、不住咳嗽的老者，拄着一根磨得发亮的木棍，颤巍巍地站在摊位前。老者面色晦暗，眼窝深陷，呼吸间带着拉风箱般的痰鸣音，一副久病缠身、油尽灯枯的模样。他浑浊的眼睛，带着最后的、微弱的希冀，怯生生地望着聂虎。
聂虎的目光，落在老者扶着木棍、指节粗大变形、颜色青紫的双手上，又移到他因剧烈咳嗽而不断起伏的、瘦骨嶙峋的胸膛，眼神，微微凝住。
这似乎，不是一个简单的“老毛病”。