机，固本培元。
正思量间，他已不知不觉走到了通往县城中学的那条相对僻静的街道。街道两旁，多是些低矮的民房和小店铺，此刻大多已关门闭户，只有零星几盏灯火，在夜色中孤独地亮着。
忽然，一阵刻意放轻、却依旧显得杂乱的脚步声，从前方巷口的阴影处传来。聂虎脚步一顿，抬眼望去。
只见几个黑影，从巷子里闪了出来，拦在了路中央。借着远处店铺透出的微弱灯光，能看清是三个流里流气的年轻人，年纪都不大，二十上下，穿着皱巴巴的对襟短打，头发油腻，眼神闪烁，带着一股街头混混特有的、混不吝的痞气。为首的一个，身材稍高，歪戴着顶破旧的鸭舌帽，嘴里叼着根草茎，正斜着眼，上下打量着聂虎。
“哟，这不是咱们的聂大神医嘛？”鸭舌帽青年阴阳怪气地开口，声音带着刻意拉长的腔调，“从回春堂出来？了不得啊，连宋老先生都对你青眼有加，要聘你当特聘医师呢！啧啧，这就要飞上枝头变凤凰了？”
聂虎眉头微不可察地一皱。这几个人的出现，显然不是偶遇。而且，他们竟然知道“回春堂”里发生的事情？是凑巧听到风声，还是……有人指使？
他停下脚步，目光平静地扫过三人，并未接话，只是淡淡道：“几位，有何贵干？”
“贵干？不敢当。”另一个身材干瘦、颧骨突出的青年嘿嘿一笑，搓着手道，“就是听说聂神医医术通神，在济仁堂门口，把王明远那小子都给比下去了，还救了老叫花一命，真是菩萨心肠，佩服，佩服啊！”
“是啊，”第三个矮胖些的青年接口，皮笑肉不笑，“聂神医这么厉害，想必赚了不少诊金吧？你看，哥几个最近手头紧，饭都吃不上了。聂神医菩萨心肠，救济一下穷苦人，也是积德行善嘛！”
原来是打劫的。聂虎心中了然。看来，是自己在“济仁堂”门口闹出的动静，传到了这些地痞流氓耳中，让他们误以为自己得了不少好处，便想来敲诈一笔。这种欺软怕硬、专挑落单行人下手的混混，哪里都有。
“我身上没什么钱。”聂虎语气依旧平淡，仿佛在陈述一个事实。他确实没钱，仅有的几个铜板，刚吃了面。而且，即便有钱，他也不会给。
“没什么钱？”鸭舌帽青年嗤笑一声，往前逼近两步，一股混合着劣质烟草和汗臭的味道扑面而来，“少他妈装蒜！从回春堂那种地方出来，能没钱？识相的，把身上的大洋、铜板，还有那块什么……什么活络膏，都交出来！免得哥几个动手，
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