阴沉天光下，显得格外苍白、却又异常清晰沉静的脸——不是聂虎，还能是谁？
他身边，跟着的正是那天来接他的、周府那个精悍的随从阿成，只是阿成此刻脸色也很难看，被另一个汉子搀扶着。还有陈伯，以及另外两个周府的护卫。最后面，是那辆由两匹黑马拉着的、看起来依旧气派、却蒙上了不少泥浆灰尘的马车。
他们回来了。以一种看似狼狈、却仿佛带着某种无形力量的方式，回来了。
当聂虎的目光，穿过稀稀落落围观的人群，落在林家院子里，落在王大锤那张僵硬的脸上，落在地上那刺眼的、盖着红布的“聘礼”篮子上，最后，落在被林氏护在身后、脸色惨白、眼中含泪、正死死望着他的林秀秀身上时——
他的脚步，微不可察地，顿了一下。
那双清冷沉静的眼眸深处，似乎有某种冰冷的、锐利的东西，一闪而逝。如同冬日深潭下的暗流，平静的表面下，是刺骨的寒冽。
他没有说话，甚至没有改变脸上的表情。只是迈步，继续朝着林家院子走来。阿成、陈伯等人，也沉默地跟在他身后。
人群，如同被摩西分开的红海，自动地向两侧让开一条通道。没有人敢阻拦，甚至没有人敢大声说话。所有的目光，都聚焦在那个缓缓走来的少年身上，带着惊疑、好奇、畏惧、以及一丝说不清道不明的期待。
王大锤看着聂虎越来越近，看着他身上那掩饰不住的疲惫和风尘，看着他苍白却平静的脸，心中那股最初的慌乱，不知怎的，竟被一种莫名的羞恼和侥幸取代。这小子看起来状态很差，脸色白得跟鬼一样，走路都需要人搀扶（其实是阿成被搀扶，聂虎自己走），分明是受了重伤或者大病初愈！而且，就他一个人回来，周府那个看起来能做主的周先生并不在，只有几个随从。说不定，是在府城惹了什么事，被周家赶回来了，或者……是逃回来的？
对！一定是这样！一个山沟沟里的小郎中，就算会两手功夫，进了府城那种地方，还能翻天不成？肯定是得罪了人，混不下去了，才灰溜溜地回来！周府的人跟着，说不定是监视，或者押送？
想到这里，王大锤的胆气又壮了起来。他梗着脖子，脸上重新堆起那种混不吝的假笑，迎上几步，挡在院门口，对着走来的聂虎拱了拱手，语气刻意拉长，带着讥诮：
“哟，这不是聂郎中吗？这么快就从府城回来啦？怎么，府城的饭吃不惯，还是……惹了什么事，待不下去了？”
聂虎在他面前三步外
…。。