盛了一碗粥。周文谦则依旧是那副温和从容的模样，但眼神中，对聂虎的审视似乎也少了一些。
用过早膳，周文谦放下筷子，看向聂虎，缓缓开口：“聂郎中，昨日你为家父诊治，效果显著，周某感激不尽。家父这腿疾，根深蒂固，非一日之功。你开的方子，其中几味主药，府中库房虽有库存，但年份和品质，恐难达到最佳疗效。尤其是那味‘百年血竭’和‘地骨龙须’，年份越久，药效越强，对驱除家父骨髓深处的阴寒掌毒，也越有帮助。”
聂虎心中一动，面上不露声色：“周先生的意思是……”
“我的意思是，”周文谦顿了顿，目光变得有些深邃，“青川府西南三百里，有一片连绵群山，名为‘苍梧山脉’。那里人迹罕至，原始森林密布，气候湿热，是许多珍稀药材的天然生长之地。尤其是一种名为‘赤血藤’的植物，其分泌的树脂，经过特殊炮制，便是上好的‘血竭’。年份久远的‘赤血藤’，往往生长在悬崖峭壁、或人迹难至的深谷之中。而‘地骨龙须’，实为一种名为‘穿山龙’的古藤老根，同样喜阴湿险峻之地，非经验丰富的采药人，难以寻获。”
他看着聂虎，语气诚恳：“府中虽然有些常年合作的采药人，但他们大多只在外围活动，难入深山险地。而聂郎中你，出身山村，对山野想必熟悉，身手胆识亦非常人可比。更重要的是，你精通药理，亲自去寻，更能辨别药材年份品质。所以，周某有个不情之请……”
聂虎明白了。周文谦是想让他进山，亲自去采那“百年血竭”和“地骨龙须”。这理由，听起来合情合理。为救治老太爷的腿疾，亲自去寻找最佳药材，既显诚意，也符合他“郎中”的身份。但……真的只是采药这么简单吗？
“苍梧山脉……”聂虎沉吟道，“晚辈确实对山野略知一二，但此等深山老林，危机四伏，不仅有猛兽毒虫，恐怕也非寻常采药人敢轻易深入。晚辈独自前往，恐力有未逮。”
“聂郎中放心，自然不会让你独自冒险。”周文谦笑道，“我已安排好了向导和护卫。向导是府中一位老采药人，姓陈，在苍梧山外围采药数十年，对地形和药材分布，了如指掌。护卫嘛……”他看了一眼旁边的阿成，“便让阿成带几个得力的人手，陪你一同前去。阿成身手不错，对山林作战也有些经验，足以应对一般的危险。此去以采药为主，不会过于深入险地，安全当可无虞。”
让阿成跟着？聂虎心中冷笑。这与其说是护卫，不如说是监视。而且，那位“老采药人”陈伯，
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