日头渐渐升高，驱散了山林间最后一丝晨雾，却也带来了几分燥热。聂虎的脚步不疾不徐，沿着熟悉又陌生的山道，朝着云岭村的方向走去。体内混沌紫金气血缓缓流转，滋养着身体，也让他时刻保持在一种敏锐而沉静的状态。
身上的旧衣虽然换过，但手臂、肩头等处包扎的布条，以及那无法完全掩盖的、破损衣襟下隐约可见的、新旧交错的淡淡疤痕，依旧昭示着他此番进山的艰险。药篓里没有太多收获（值钱的东西都贴身藏着了），只有几株顺手采的寻常草药和一把废柴刀，看起来更像是一个运气不佳、勉强捡回条命的普通采药少年。
但他知道，自己这副“带伤归来”的模样，在即将面对的云岭村某些人眼中，恐怕会被解读出不同的意味。或是证实“灾星”、“遭报应”的流言，或是让某些人觉得他虚弱可欺，又或者……引来更深的猜忌。
李婶那句“村里不太平”的提醒，犹在耳边。他需要想想，回去之后，该如何应对。
距离村子还有几里地时，前方山道上传来嘈杂的人声和脚步声。聂虎脚步微顿，抬眼望去。只见七八个村民，有男有女，正簇拥着、或者说半搀扶着李婶和那两个孩子，神色紧张、议论纷纷地朝着这边迎来。领头的，赫然是村西头的李老实，他手里攥着一把柴刀，脸色铁青，眼中又是后怕又是愤怒。
显然，李婶一家回去后，惊魂未定地把遇到狼、又被聂虎救了的事情说了。李老实一听，立刻叫上几个相熟的、胆大的邻居，抄起家伙就赶了出来，一方面是接应，另一方面也是担心聂虎的安危（毕竟听描述，聂虎一个人面对两头饿狼）。
看到聂虎安然无恙地走来，身上虽有包扎，但步履沉稳，神色平静，众人先是一愣，随即爆发出更大的喧哗。
“虎子！是虎子！”
“没事就好！没事就好！可吓死我们了！”
“李婶说遇到狼了？真的假的？虎子你把狼打跑了？”
“伤得重不重？快让我看看！”
众人围了上来，七嘴八舌，关切、好奇、难以置信的目光交织在聂虎身上。李老实更是挤到最前面，一把抓住聂虎没受伤的左手，上下打量，眼眶都有些发红：“虎子，叔……叔谢谢你！谢谢你救了俺婆娘和孩子！要不是你，俺这家就……”这个老实巴交的汉子哽咽着说不出话来，就要下跪。
聂虎连忙用力托住他：“李叔，使不得，真的使不得。碰上了，总不能见死不救。”
“狼呢？那两头
…。。