暮色四合，山林间最后一点天光被浓重的、墨蓝色的阴影吞噬。远处瀑布的轰鸣声已细不可闻，只有晚风穿过林梢，发出如同呜咽般的沙沙声响，以及近处溪流潺潺的水声，打破着这片古老地域的沉寂。
聂虎靠坐在溪边一块背风的大石后，用几块干燥的燧石费力地敲击着，终于引燃了一小堆枯叶和细枝。橘红色的火苗跳跃起来，驱散了部分寒意，也照亮了他苍白却异常沉静的脸。
他先检查了一下身上的伤势。与怪蟒搏杀时虽然险象环生，但凭借着“虎形”身法和过人的反应，除了几处被碎石和鳞片刮出的轻微擦伤，以及气血剧烈消耗后的虚弱感，并无新的重伤。右肩的旧伤在刚才的剧烈活动中隐隐作痛，但尚在可承受范围。
他脱下湿透的外衣，架在火堆旁烘烤，只穿着单薄的里衣。又从怀里取出那几株用油纸小心包裹的赤精芝和黄精，借着火光仔细端详。
赤精芝菌盖厚实，色泽暗红中透着晶莹的光泽，仿佛有火焰在内里流动，触手温润，散发出一种奇异的、令人精神一振的清香。三株中，最大那株的药龄恐怕超过五十年，是真正的天材地宝。黄精块茎肥大，质地坚实细腻，断面呈淡黄色，隐隐有玉质光泽，药香浓郁醇厚，年份至少也在七八十年以上。
仅仅是拿着它们，聂虎就能感觉到胸口玉璧的温热似乎活跃了一分，体内那因战斗和寒冷而有些滞涩的气血，也仿佛受到了某种吸引，流转速度加快了一丝。这两样药材，对他的修炼绝对大有裨益。
但如何服用，却需谨慎。孙伯年说过，这等上了年份的宝药，药力凶猛，直接吞服，虚不受补，轻则经脉胀痛，重则爆体而亡。需辅以其他药材调和，或者炼制成丹丸，徐徐图之。他现在身处险地，自然没有条件处理。
他将药材重新包好，贴身收藏。然后，他取出孙伯年给的干粮——几个杂粮饼子和一块咸肉，就着溪水，慢慢吃着。食物下肚，配合着体内缓缓运转的气血，总算驱散了些许寒冷和疲惫。
火焰跳跃，在他脸上投下晃动的光影。四周的黑暗如同厚重的帷幕，包裹着这方小小的光明之地。远处山林深处，传来几声夜枭凄厉的啼叫，更添几分幽深诡秘。
聂虎没有放松警惕。他将柴刀放在手边触手可及的地方，耳朵竖起，捕捉着黑暗中的任何异响。老山林的夜晚，比白天更加危险。
时间在寂静中缓慢流淌。火堆渐渐燃尽，只剩下一堆暗红的炭火，散发着余温。聂虎添了几根粗些的枯枝，维持着不灭的
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