过得紧巴巴，又添一张嘴，更是捉襟见肘。聂虎自打懂事，就知道自己是吃百家饭长大的——东家给个窝头，西家给碗糊糊，更多时候是跟着陈爷爷进山，认识草药，挖些寻常的半夏、柴胡，背到三十里外的镇上药铺换几个铜板。
陈爷爷教他认字，教他辨药，教他“人活一世，但求心安”的道理。
却没教他，如果这世上唯一在意自己的人要死了，该怎么办。
雨更大了。
雷声在厚厚的云层里滚动，像有巨兽在头顶翻身。闪电偶尔撕开雨幕，那一瞬间，山林亮得惨白，扭曲的树枝影子投在地上，张牙舞爪。聂虎已经进了老林子深处，这里平时就少有人来，传说有瘴气，有野物。陈爷爷只带他来过两次，教他认了几味只有深山里才长的珍贵药材，再三叮嘱，一个人绝不能来。
可陈爷爷吐血了。
鲜红的，一口接一口，把前襟都染透了。聂虎记得那血的颜色，在油灯昏黄的光下，红得触目惊心。陈爷爷抓着他的手，手指瘦得像枯树枝，力气却大得吓人:“肺痨……老毛病了……今年怕是不行了……镇上的药，吃不起……”
吃不起。
三个字，像三根针。
聂虎知道，陈爷爷的药箱底层，压着一张发黄的方子，上面有几味贵得吓人的药。陈爷爷每次咳得厉害，就拿出来看看，又叹着气塞回去。最要紧的一味，就是老山参，还得是年岁足、品相好的。镇上的“回春堂”有，但那是镇店之宝，听说没有五十两银子，看都不让看一眼。
五十两。
聂虎和爷爷挖一年草药，也攒不下五两。
所以，只能来搏命。
“轰隆——！”
又一声炸雷，仿佛就在头顶劈开。聂虎浑身一激灵，脚下猛地一滑。他惊叫一声，柴刀脱手飞出，整个人顺着陡坡就往下滚。碎石、断枝、泥水一股脑往他身上招呼，嘴里鼻子里灌满了腥涩的泥土味。他拼命想抓住点什么，手指在湿滑的苔藓和石头上擦过，火辣辣地疼，却什么也抓不住。
天旋地转。
最后，后背重重撞在一棵树上，才止住去势。
聂虎瘫在泥水里，眼前发黑，耳朵里嗡嗡作响，全身骨头像是散了架。他大口喘着气，冰冷的雨水灌进喉咙，呛得他剧烈咳嗽起来。好半晌，视线才重新聚焦。
他发现自己滚下了一个小斜坡，掉进了一片相对平坦的洼地。四周是更加浓密高大的树木，树冠遮天蔽日，连暴雨在这里都
…。。