陆军参谋长沉默片刻：“军事上，我们可以调动三个师进入北爱尔兰，大约四万五千人。”
“但需要时间集结，而且，我无法保证士兵会服从向平民开火的命令。”
“如果共和军首先开火呢？”
“问题是，他们现在不开火了。”参谋长苦笑，“他们在扫地，修玻璃，探望伤员。”
“我们的士兵如果开枪，就会成为电视上的屠杀平民的刽子手。”
内政大臣插话：“民意调查显示，支持武力解决的比例只有23%，而支持谈判的比例达到61%。”
“保守党后座议员中，已经有至少二十人私下表示，如果政府选择军事镇压，他们将在议会投反对票。”
希思闭上眼睛。
他想起了1969年自己刚当选首相时的雄心壮志。
要重振英国经济，恢复大国地位。
而现在呢？
经济衰退，外交失败，本土分裂，民意背离。
“谈判，”他艰难地吐出这个词，“怎么谈？”
外交大臣：“可以先从停火开始。”
“我们可以要求他们：停止所有军事行动，解除对关键设施的占领，接受国际观察员监督。”
“然后呢？谈什么？”
“北爱尔兰的未来地位。”外交大臣说，“可能是某种形式的自治，也可能是，最终与爱尔兰统一。”
会议室里一阵骚动。
“不可能！”有人反对，“那等于承认失败！”
“那继续打下去呢？”希思反问，“打一场我们可能赢不了，即使赢了也会失去民心的战争？”
无人回答。
窗外的伦敦，阴云密布。
这个曾经统治世界四分之一土地的国家，如今连自己岛屿的一部分都难以掌控。
11月9日下午三时，贝尔法斯特，原北爱尔兰议会大楼。
肖恩·墨菲收到了伦敦发来的正式照会：英国政府同意停火，并愿意在第三方调解下，就北爱尔兰未来地位进行谈判。
照会由瑞典大使转交，这是双方都能接受的中间人。
墨菲看向身边的李正华。
这位九黎顾问脸上露出淡淡的微笑。
“恭喜。”李正华说，“你们赢得了第一阶段。”
“这是你们的胜利。”墨菲诚恳地说，“没有你们的指导和支援，我们不可能走到这一步。”
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