鼻子，嗅到了一丝不寻常。这库房周围的气味，太“干净”了。没有车马行应有的牲口粪便和草料味道，甚至没有一般货栈常有的、各种货物混杂的陈腐气。而且，库房后墙紧邻运河支流的一处小岔湾，那里有个不显眼的石砌小码头，仅容小船停靠，白天从不见使用。
他在码头混了三天，凭着早年跑船的经验和一把子力气，很快跟几个老脚夫混熟了，几碗浊酒下肚，不着痕迹地打听。
“顺昌绸缎庄？知道，李掌柜嘛，生意做得大，人也和气。”一个缺了门牙的老脚夫嘬着酒，“他们家库房，以前可不是绸缎庄，是家车马行，顺风车马行，老板姓陶，陶四海。”
“陶老板？后来呢？”
“后来？”老脚夫左右看看，压低声音，“没了。好些年前的事儿了，听说生意做大了，举家搬南边享福去了。可也有人说……”他声音更低，“是惹了不该惹的人，路上遇见土匪，一家老小，没一个活口，惨呐。”