工部尚书出列，奏报邗沟灾后重建事宜。说到一半，话锋忽然一转。
“陛下，臣还有一事要奏。”
宣德帝抬了抬眼。
“说。”
“近日朝野传闻，锦衣卫指挥使周望舒借查案之名，构陷大臣，滥施刑罚，致使河道衙门、工部人心惶惶，政务停滞。”工部尚书声音洪亮，“臣请陛下明察！”
话音落，殿中一片死寂。
周望舒站在武官队列里，一动不动。
宣德帝没说话。
手指轻轻敲着龙椅扶手。
嗒。嗒。嗒。
终于，皇帝开口。
“周望舒。”
“臣在。”
“工部尚书所言，你怎么说？”
周望舒出列，躬身。
“臣奉旨查案，一切依律而行。所谓构陷、滥刑，臣不知从何说起。”
“不知？”礼部侍郎出列，冷笑道，“周指挥使好记性。春闱案，你夜闯相府，惊扰内眷，致使王夫人受惊病倒，至今未愈。河道案，你未经三司会审，擅自捉拿官员，刑讯逼供，屈打成招——这难道不是滥权？”
“王瑾安贩卖试题，罪证确凿。李焕、孙有德贪墨河款，铁证如山。”周望舒抬眼，看向礼部侍郎，“敢问侍郎大人，证据确凿之下，锦衣卫拿人，何错之有？若依大人所言，是不是所有罪案，都要等三司慢慢审、慢慢查，等到证据湮灭、人犯潜逃，才算合乎法度？”
“你！”礼部侍郎气得脸色发青，“强词夺理！”
“臣只是据实陈述。”周望舒转向御座，“陛下，锦衣卫行事，虽有雷霆手段，但从未逾越法度。若有人觉臣办案不公，大可拿出证据，臣愿当庭对质。”
殿中无人说话。
证据？
王家拿不出证据。
世族也拿不出证据。
他们只有传闻，只有舆论，只有那些似是而非的“罪名”。
宣德帝看着阶下的周望舒，看了很久。
然后，笑了。
“周卿倒是理直气壮。”
他摆摆手。
“罢了。查案之事，朕心里有数。工部、礼部，你们若觉得周望舒办案不妥，就拿实据来。空口白话，朕不听。”
工部尚书和礼部侍郎脸色一白，躬身退下。
王观棋终于抬眼。
看了周望舒一眼。
眼神很深，像潭
…。。