第二天，在火车站，秦墨白骗过了所有人，改买了到首都的票，他要回去看看大哥和大嫂怎么样了。
秦墨白坐的是从长掖发往首都的普快绿皮车，三天两夜的路程，墨绿色的铁皮车厢哐当哐当碾着铁轨，车窗缝里往里灌煤烟，混着汗味、干粮味和烟草味，把他的军装袖口熏得发灰。
他上车的时候是清晨，长掖站的人挤得像沙丁鱼，他背着帆布包，手里提着个网兜，里面装着朱曼彤塞的白兰瓜、秦语秋晒的红枸杞，还有易安老师给的奶疙瘩。
硬座车厢里，行李架上摞着绑着鸡鸭的竹笼、印着“社队企业”字样的麻袋，还有人把铺盖卷摊在座位底下，他好不容易挤到靠窗的位置，邻座已经坐了个穿旧军装的老大爷，后来才知道是退伍的工程兵班长，去首都看在地铁工程兵部队的儿子。
“小伙子也是当兵的？”老大爷瞅见他领口的军徽，递过来一根卷烟，秦墨白摆手说戒了，老大爷就自己点了，烟雾混着煤烟飘在车厢里。
“我当年也在西北待过，兰州军区修过铁路，那时候哪有这火车，全靠两条腿丈量戈壁滩。”
秦墨白听老大爷说道。
秦墨白把怀里揣的馍干分给老大爷一块，硬邦邦的麦香混着烟味散开，老大爷嚼得腮帮子鼓，连说“比首都的点心扎实”。
中午饭点，餐车飘来白菜炖肉的香味，一块五一份，大部分人舍不得吃。秦墨白拿出自己的馍干就着白开水啃，旁边坐着个抱着孩子的妇女，孩子盯着他的馍干咽口水，妇女脸憋得通红，小声说丈夫在首都住院，钱都花在医药费上了。
秦墨白没说话，把半袋馍干都塞给孩子，妇女千恩万谢，从怀里掏出个煮鸡蛋，剥了皮硬塞到他手里，蛋壳上还带着体温。
下午的时候，车厢里一阵骚动，一个去首都送党参的山西女采购员丢了五斤全国粮票，急得坐在地上哭，那年月粮票比钱还金贵，这要是真的丢失了，那山西女采购员就得饿几天了。
秦墨白掏出自己的军分区介绍信，找列车长帮忙广播，广播响了三遍，最后是个河南老大爷捡到了，还回来。女采购员拉着秦墨白的手千恩万谢，说以后去山西，一定要去她家吃手擀面。
傍晚火车停在兰州，停车四十分钟，秦墨白下车买了个白兰瓜，又拎了瓶橘子汽水，玻璃瓶的，用麦管吸着喝，甜丝丝的。
回到车上，他把瓜掰了一半分给邻座的老大爷和孩子，瓜瓤沙甜，汁水顺着指缝流，老大爷咂着嘴说：“兰州的瓜
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