距离阿勒颇废墟那次偶然一瞥，过去了大约两个月。
霍峥接到与外交部工作组协同的任务，这次是联合撤侨。地点在叙利亚东部一个被围困的工业区，形势比预想的更棘手。对方的条件反复变化，常规沟通陷入僵局。
临时指挥所设在三公里外一个相对安全的村庄民房里，空气中弥漫着尘土、汗水和无线电台特有的电流杂音。霍峥刚与几名骨干确定了备用强攻方案，风险极高，但若谈判彻底破裂，这是最后的选择。
他走出闷热的里间，想到外面透口气，正好看见外间角落里的情形。
外交部工作组的五个人围着一张摊开地图的旧桌子，气氛凝重。四个男同志眉头紧锁，低声争论着各种可能性和风险。而宋知意，那个在废墟里给小孩看病的女人，独自坐在稍远一点的水泥台阶上。
她没有参与争论，只是微微低着头，看着手里一个边缘磨得发亮的皮质笔记本，另一只手的指尖无意识地、极轻地叩击着自己的膝盖。
她在思考。霍峥看得出来，那是高度专注下的思考，屏蔽了周遭所有的嘈杂。
然后，霍峥看到她突然抬起眼，目光准确地投向工作组里那位年纪稍长的负责人，声音不高，但清晰地穿过男同志们的争论声：
“王处，让我去试试。”
争论声戛然而止。
所有人都看向她。那位王处长愕然：“小宋，你说什么？”
“我申请作为担保代表，去和对方现场沟通。”她合上笔记本，站起身。动作不疾不徐，却带着一种下定决心的利落。
“胡闹！太危险了！”立刻有人反对。
“对方要求的是联合国或中立国外交官，我们……”另一人补充。
“我是中国外交人员，佩戴UN相关标识，在对方认知里具有中立属性。我会阿拉伯语，了解他们的一些部落习惯。而且，”她停顿了一下，目光扫过众人，最后落在霍峥身上，似乎察觉到他在门口，她的眼神与他有极短暂的交汇，依然平静无波，“我是女性。根据我们掌握的情报，对方派系中掌握谈判权的那位长老，对女性外交人员存在某种基于传统的、非正式的尊重底线。这在之前的社区接触中有过印证。”
她不是在请求，而是在陈述一个基于事实分析的可行方案。
霍峥倚在门框上，不动声色地听着。她提到的情报细节，与军方掌握的部分信息吻合。这个女人，不仅敢想，而且功课做得很足。
工作
…。。