认真，“我父母教会我的最重要的一件事就是：人要学会独立。因为没有人能永远陪着你，你必须自己能站起来。”
她说这话时，眼神清澈而坚定。
霍砚礼突然明白了——这不是拒绝，这是她的生存哲学。是她用生命学到的教训。
“我明白了。”他最终说，“我不会干涉你，也不会替你做决定。但我希望你知道——如果你需要，我在这里。”
他说得很慢，很认真：“不是出于责任，不是出于义务。只是因为……我想在这里。”
宋知意看着他，久久没有说话。
她看着他，看着他眼中的认真，看着他脸上那种她从未见过的温柔和坚定。
房间里很安静。
窗外的海浪声一阵阵传来。
阳光从窗户斜射进来，在两人之间投下一道光柱，灰尘在光柱中飞舞。
许久，宋知意轻声说：“霍先生，你不需要这样。”
“我需要。”霍砚礼说，“不是你需要，是我需要。我需要知道你经历了什么，需要知道你疼不疼，需要知道我能为你做什么。”
他顿了顿，补充道：“这是我的需要。与你无关。”
这话说得很绕，但宋知意听懂了。
他在说：我想关心你，不是因为你要求，而是因为我想。
“好。”她最终说，声音很轻，“我知道了。”
霍砚礼笑了——不是平时那种客套疏离的笑，而是一个真正的，发自内心的微笑。
“那你先工作。”他说，“中午想吃什么？我让餐厅送上来。”
“都可以。”
“好。”
霍砚礼离开书房，轻轻带上门。
他突然觉得，自己刚才说的那些话，可能对她来说太过沉重了。
她习惯了独自承担一切，习惯了不依靠任何人。突然有个人说“我在这里”，她可能不知道该怎么应对。
但没关系。
他可以等。
等她慢慢习惯，慢慢接受，慢慢相信——这个世界上，真的有人愿意陪着她，不是因为她需要，而是因为他想。