霍父叹了口气，声音压得很低，却足够让霍砚礼听清：“我知道你不情愿。我和你妈......其实也觉得宋家那姑娘，到底门不当户不对。可老爷子这脾气，你又不是不知道。他认定的事，九头牛都拉不回来。”
他顿了顿，看了眼病床上正在被抢救的父亲，喉结滚动了一下：“先答应了吧。就当...就当让老爷子安心养病。以后的事，以后再说。”
医护人员已经重新给老爷子接上氧气，监护仪上的数字缓慢回升。老爷子闭着眼，胸口剧烈起伏，眼角有浑浊的泪滑进鬓边的白发里。
霍母站在床边，拿着手帕轻轻擦拭老爷子的额头，回头看了眼霍砚礼，欲言又止。最终只是叹了口气，那叹息里有着清晰的、对这场婚姻的不看好，却又无力改变的无奈。
管家陈叔把霍砚礼拉到病房外，走廊灯光冷白。陈叔红着眼眶，声音沙哑：“少爷，老爷的身体...真经不起折腾了。宋家那边，姑娘倒是答应了，说是为了完成她外公的遗愿。老爷子......唉。”
他看了眼紧闭的病房门，压低声音：“太太私下跟我说过，宋家那姑娘家世是清白，可到底只是普通知识分子家庭，跟咱们霍家......差远了。但老爷子坚持，谁也不敢真把他气出个好歹来。您就......暂且应下吧。”
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“所以，你就妥协了？”季昀的声音把霍砚礼从回忆里拉了回来。
包厢里很安静，背景音乐是低沉的爵士钢琴，此刻听起来有些空旷。
霍砚礼转动着手里的酒杯，冰球已经化得差不多了，杯壁蒙上一层细密的水雾。
“妥协？”他重复了一遍这个词，尾音微微上扬，带着惯有的、属于霍砚礼的倨傲和疏离，“谈不上。老爷子拿命逼我，我能怎么办？”
他顿了顿，抬起眼，目光扫过三位好友。那眼神很淡，像冬夜湖面上结的一层薄冰，底下是什么情绪，看不真切。
“形式婚姻而已。”他说，语气恢复了之前的漫不经心，甚至多了点讥诮，“领个证，应付一下老爷子，也算了结老一辈的心愿。五年。”
“五年？”周慕白敏锐地捕捉到了关键词。
“嗯，我和爷爷说了。”霍砚礼往后靠进沙发里，长腿交叠，姿态放松，仿佛在谈论一项商业合同的期限，“五年时间，期限一到，好聚好散。她想要什么补偿，只要不过分，随她提。”
季昀吹了声口哨：“霍少大方。那这五年
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