又走了多少天，太史慈已经记不清了。
还是同样的雨林。密、湿、闷、熱。太阳永远透不下来。脚下永远是烂泥。蚊虫永远围着转。汗永远流不完。
每天都是这样。
走，歇，走，歇。走的时候砍藤蔓，歇的时候喝水。走的时候盯着前面，歇的时候盯着地上。什么也没找到。只有林子，没完没了的林子。
士气早就没了。
不是那种嚎啕大哭的没，是那种沉默的没。没人说话，没人抱怨，也没人笑。就是走着，机械地走着，一步接一步。眼神空洞，表情木然。
太史慈走在最前头，也一样。
他已经不抱希望了。
玉米找到了。那是运气。但运气不会来第二次。
土豆呢？没有。红薯呢？没有。橡胶树呢？也没有。
陛下说的那些东西，也许根本就不在这边。也许在北边，也许在南边，也许在海的另一边。也许他们走错了。
也许白死了那么多人。
他不敢想。
一想就觉得累。
但还得走。
因为使命。
因为那些死了的人。
因为陛下还在等。
这天中午，太阳还是透不下来。林子还是那么暗。脚下还是那么烂。
太史慈拨开一片半人高的蕨类，又砍断几根挡路的藤蔓，正要往前走。
脚步突然停住了。
骤然目光定住。
不远处的灌丛边缘，立着一丛半人多高的灌木。
不高，也不粗。细细的，韧韧的。茎干灰褐色，一节一节的，看着很普通。太史慈的目光从那茎干上扫过去，正要移开——停住了。
叶子。
那些叶子很奇怪。
掌状的。五片，七片，裂开像手指。细细长长的，从中间散开。颜色是绿的，但不是那种翠绿，是那种深绿，带点冷，带点暗。叶柄上有一点紫色，很淡，不仔细看看不出来。
太史慈盯着那些叶子，一动不动。
脑子里有什么东西炸了一下。
他见过这个。
在哪儿？
在长安。
在陛下面前。
陛下摊开一张纸，纸上画着东西。陛下指着那张纸，一遍一遍说。
“这东西叫木薯。茎有节，灰褐色。叶子掌状，五到七片，裂开像手指。叶柄带紫色。根长
…。。