与此同时科举殿试在未央宫前殿摆开了阵势，两百多张案几排成数列，每张案后坐着个穿青色襕衫的书生这些都是从各州郡层层考上来，过了州试的贡士。年纪大的有五十多，胡子花白；年纪轻的不到二十，脸上还带着稚气。
刘朔坐在御座上，看着下面黑压压的人头，心里有些感慨。科举这事，他推行了三年，阻力不小。世家大族骂他坏了祖宗成法，寒门子弟则挤破了头想考。去年第一次开考，只取了三十人。今年人多些，有两百出头。
礼部尚书主持，考的是策论，题目是刘朔亲自出的：“论漕运与国计”。
他倒想看看，这些读书人里，有没有真懂实务的。
答卷收上来，刘朔一份份看。大多都是老生常谈，引经据典，说漕运如何重要，该如何修河、造船、设仓。看得他昏昏欲睡。
翻到第三十七份时，他眼睛亮了。
答卷上字迹工整，不是常见的隶书，略带行书笔意，干净利落。开篇没有废话，直接列数据：
“……今中原岁需粮四百万石，关中自产一百五十万石，缺口二百五十万石。若从江南漕运，路途三千里，水陆转运五次，损耗三成，运一石粮至长安，成本合粮二石。若改海运，自长江口至黄河口，海路千里，一船载粮五千石，损耗一成，成本合粮一石二斗……”
刘朔往下看。答卷不仅算了经济账，还提了具体方案：在长江口设转运港，造海船；在黄河口设接收港，建仓库；沿途设灯塔、补给站。甚至估算了造价：需银三百万两，三年可成，成后每年省运费粮百万石。
数据详实，思路清晰，不是空谈。
刘朔翻到封面看名字：诸葛亮，字孔明，琅琊阳都人，年十九。
他愣了愣，然后笑了。
诸葛亮。没想到，真没想到。
历史上那位鞠躬尽瘁的丞相，现在才十九岁，坐在他的殿试考场里，写漕运策论。
“宣诸葛亮。”他说。
宦官拖长声音：“宣贡士诸葛觐见”
殿里安静下来。所有人的目光都投向一个角落。一个瘦高的青年站起身，整理了一下襕衫，稳步走到殿前，跪下：“学生诸葛亮，拜见陛下。”
刘朔打量他。确实年轻，面皮白净，眉眼清秀，但眼神沉稳，不像十九岁的人。
“你的策论，朕看了。”刘朔开口，“写得不错。但朕问你：海运虽省，然海上风浪险恶，如何保证船不翻，粮不沉？”
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