。”
： 程昱则显得最为平静，他仔细检查了房屋结构，又望了望远处的城墙，淡淡道：“此地虽破，却僻静，不易受人监视。梁鹄不予支持，倒也省了欠他人情。万事开头难，殿下，这正是我等白手起家之时。”
刘朔看着眼前的一切，心中并无多少愤怒，反而有一种“果然如此”的平静。他抬手止住了典韦的怒骂，目光扫过几位心腹，沉声道：“恶来稍安勿躁。云长、公台、仲德先生，梁鹄的态度，恰恰说明了凉州的现状。他若热情接待，全力支持，我反而要怀疑其中有诈了。”
安顿下来后（所谓的安顿，不过是简单清扫出一间能住的屋子），几人围坐在一张用破木板临时搭成的“案几”旁，开始了第一次正式的凉州局势分析会。程昱和陈宫将沿途打探和从梁鹄属下只言片语中拼凑的信息汇总，勾勒出的画面，比想象的更为严峻。
凉州北部，北地、安定、武都等郡，羌人部落叛乱此起彼伏，规模较大的有北宫伯玉、李文侯等部，他们骑兵来去如风，攻城掠地，汉军疲于奔命。
以董卓（现任破虏将军，在陇西、金城一带）、马腾（伏波将军马援之后，在武威一带）等人为代表的地方豪强和军头，凭借手中兵力，实际控制着大片区域。他们听调不听宣，梁鹄的刺史府政令，几乎不出陇县郡城范围。
民生凋敝，十室九空： 连年战乱和苛捐杂税，使得百姓流离失所，田地荒芜，盗匪蜂起。凉州人口锐减，经济崩溃，物资极度匮乏。
内外交困，孤立无援： 朝廷对凉州早已失去耐心和有效控制，除了一个空头名分和偶尔象征性的援军（往往被军阀截留），几乎提供不了任何实质帮助。
“殿下，”陈宫总结道，语气沉重，“眼下凉州，可谓群狼环伺，内忧外患。梁鹄困守孤城，我等更是无兵无粮，仅有这数十人。若不能迅速打开局面，莫说建功立业，只怕……性命堪忧。”
厅内陷入短暂的沉默。典韦握紧了双戟，关羽抚髯的手停住，眼神锐利。即便是程昱，面色也无比凝重。
就在这压抑的气氛中，刘朔却缓缓站起身。他走到窗边，望着窗外陇县灰暗的天空和远处隐约的陇山轮廓。破败的院落，严峻的形势，不仅没有压垮他，反而激起了他骨子里的傲气和斗志。
他转过身，脸上非但没有惧色，反而露出一丝带着狂意的笑容：
“好！很好！混乱，才意味着机会！梁鹄无能，军阀割据，羌胡叛乱……这正好！”
他
…。。