母亲安排之事，向来妥帖周全。
归家第三日，便有一乘青布小轿，悄然而至，自苏府角门出，绕僻巷数条，径入谢府的沁芳斋。
我立在暖阁窗下，望着那小轿影影绰绰，手心竟不自觉沁出细汗来。
少顷，婉兮笑嘻嘻掀帘而入，身后跟着一个水绿裙衫之人，莲步轻移，怯生生立在当地。
“哥哥，人我领来了，母亲说要尽快回去，可别耽搁太久。”
婉兮说罢，斜睨我一眼，满是促狭之意，遂拉着苏芸熹侍婢退了出去，随手将门轻轻掩上。
阁内熏着百合香饼，暖炉烧得融融如春，暖意袭人。
窗外朔风凛冽，枝头残雪未消，映得窗纸愈白。
我缓缓转过身来。
苏芸熹便在数步之外，垂着粉颈，露出一段莹白脖颈，纤手捻着素帕，微微绞动，似是手足无措，不胜娇羞。
一别三载，此身影日日萦系梦中，魂牵梦绕。
今朝真个在眼前，我反倒是喉间干涩，竟连一句完整言语也说不出，只觉心内突突乱跳。
终究强自凝神，抬眸望去。
恰她亦悄悄抬眼，四目相接，两人俱是一怔。
她登时霞生双颊，红透耳根，忙又垂眸，长睫簌簌，覆下一片浅影。
我亦心神荡漾，忙转眸望向窗外枯榴，只作看景。
一时阁中寂静，唯闻彼此气息微促，兼炉中炭火偶作噼啪轻响。
我先定了神，轻咳一声，打破沉寂。
“苏姑娘，三载阔别，今日得晤，我心下……甚是不安。”
本欲道“欢喜”，话到唇边，恐涉唐突，硬生生改作“不安”二字。
此中藏着歉疚牵挂，忐忑辗转，尽在不言之中。
苏芸熹闻言微怔，方抬臻首，一双清水眼望着我，语声轻柔：“公子何出此言？”
“闻公子在外为官勤勉，上不负朝廷，下不辱家声，我心下……心下甚是敬服。”
听她这般说，我心下略宽，轻叹一声：“在外三载，虽案牍劳形，日夜无暇，然于家中婚约，未尝一刻敢忘。只奈身不由己，归期屡延，累姑娘久候，是我……是我负了你。”
言毕，自怀中取出一锦盒，早已被体温温得温热，轻轻推至她面前，语声放低：
“此番归程仓促，未备奇珍，此物我随身多日，今日……赠予你。”
她伸出素手，轻启盒盖。
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