“学好技能，建设新新几内亚”。学校里教的不是什么军国主义思想，而是实实在在的谋生技能——有教修农具的，有教编竹筐的，有教算账的，甚至还有教织布的。老师都是从士兵里挑出来的能人，比如教修农具的是个以前的铁匠，教织布的是个以前的裁缝。士兵们上课的积极性高得离谱，每天下了工就往学校跑，生怕错过课程。有个叫中村的士兵，以前是个混混，现在跟着老师学算账，学得有模有样，还能帮着商贸大队记账，成了营地里的“小会计”。今村均去学校视察的时候，看到士兵们认真学习的样子，满意地点点头：“等战争结束了，你们就算回了日本，也能靠着这些技能混口饭吃，总比当街要饭强。”
学校里还搞了个“技能大赛”，比谁修农具修得快，谁编竹筐编得好，谁算账目算得准，赢了的人能得到一块红糖作为奖励。这下士兵们更起劲了，比赛那天，营地门口挤得水泄不通，加油声此起彼伏，热闹得跟过节似的。
今村均的这些操作，传到东京军部，那帮大佬气得吹胡子瞪眼，骂他“不务正业”“丢尽了皇军的脸”，还扬言要撤他的职。可今村均根本不在乎，他把新几内亚的粮食产量、士兵的健康报告、医院学校的照片打包寄回东京，附上一句话：“20万大军，顿顿有饭吃，人人有活干，比饿着肚子去送死强百倍。”军部大佬们看着照片里日军士兵吃得红光满面的样子，再看看塞班岛日军的惨状，顿时哑口无言，再也不提撤他职的事儿了。
日子就这么一天天过着，新几内亚的日军营地，成了南太平洋战场上的一个“异类”。士兵们不再天天喊着“玉碎”，而是盼着战争早点结束，好带着学到的技能回日本过日子。今村均站在营地的高坡上，看着稻田里金黄的稻穗，听着学校里传来的读书声，还有海边士兵们的欢声笑语，心里暗暗想：“什么赫赫武功，什么称霸太平洋，都不如让士兵们吃饱饭、活下去重要。这持久战，我今村均奉陪到底。”
热带雨林的风吹过，带着稻花的香气，也带着一丝荒诞的和平气息。谁也没想到，在战火纷飞的南太平洋，一群本该扛枪打仗的日军士兵，竟然过上了种地打鱼的田园生活。这事儿要是说出去，怕是没人会信，可它确确实实地发生了——在今村均的带领下，这支20万的日军，硬是在新几内亚的热带雨林里，活出了另一番模样。