大溃败。希腊军队趁势发起反击，一路追着意军打回了阿尔巴尼亚境内，不仅收复了全部失地，还俘虏了数万意军士兵。消息传到柏林，希儿气得把手里的茶杯摔得粉碎，他对着参谋怒吼：“墨索尼的这群蠢货！他们不是去打仗的，是去旅游的！”
如果说希腊战场的惨败还能归咎于准备不足，那意大利在埃塞俄比亚的表现，就彻底坐实了“战五渣”的名号。早在1935年，意大利就曾入侵过这个非洲国家，靠着飞机大炮的优势，勉强占领了埃塞俄比亚。可到了二战期间，当英军支持埃塞俄比亚的游击队发起反攻时，意军的表现堪称“离谱”。
埃塞俄比亚的游击队装备简陋，很多人手里只有老式步枪、长矛和砍刀，却凭借着对地形的熟悉和灵活的战术，不断袭击意军的据点和补给线。
意军的正规部队人数远超游击队，却毫无斗志，他们躲在坚固的堡垒里，不敢主动出击，甚至出现了“数百名意军士兵被几十名游击队员追着跑”的荒诞场景。有一次，一支两千人的意军部队被三百名游击队员包围，指挥官竟然没做任何抵抗，就下令全体投降，理由是“我们的弹药不够，而且士兵们想吃意大利面了”。
更让希儿抓狂的是，意军的溃败不仅拖了德军的后腿，还浪费了大量宝贵的战略资源。为了帮意大利稳住巴尔干半岛的局势，希儿不得不抽调原本计划用于进攻苏联的德军精锐——隆美尔的非洲军团和李斯特的第12集团军，分兵去收拾意大利的烂摊子。这一拖，就耽误了德军进攻苏联的最佳时机，为后来的巴巴罗萨计划失败埋下了伏笔。
接二连三的惨败，让墨索尼颜面尽失。这位一心想和希儿平起平坐的独裁者，在盟友面前彻底抬不起头。1941年冬，希儿主动给墨索尼打了一通电话，语气里满是恨铁不成钢的无奈：“我的老朋友，你的军队实在是太垃圾了。他们不适合上战场，更适合在后方烤面包、煮意大利面。”
电话那头的墨索尼，脸涨得通红，却一句话也反驳不出来。他知道，希儿说的是实话。希儿话锋一转，给出了一个“两全其美”的建议：“不如这样，你让你的军队放下步枪，拿起锅铲和扳手。德国的军队负责打仗，意大利负责供应武器和物资，做我们的后勤大队长。这样对你我都好。”
墨索尼几乎是立刻就答应了。对于他来说，这虽然是一种屈辱，却也是唯一的出路。至少，这样还能保住意大利在轴心阵营里的地位，不至于被希儿彻底抛弃。
于是，一场轰轰烈烈的“转型”在意
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